Interviews
Wir hatten Gelegenheit, die wirklich zauberhaften Trembling Blue Stars vor ihrem Auftritt beim Sturm + Drang Festival im Berliner Magnet Club zauberhaft zu interviewen.
Deutsche Version - gekürzt
Soundmag: Gibt es gerade eine Tour durch Deutschland oder Europa, oder seid ihr nur für dieses Wochenende nach Berlin gekommen?
Bob: Nein, wir sind für dieses Wochenende extra nach Berlin gekommen. Nadine (Sturm + Drang) hörte unsere CD und hat uns kontaktiert, um uns auf das Festival einzuladen. Sie mag unsere Musik und fragte, ob wir kommen möchten.
Soundmag: Wir sind sehr glücklich, die Gelegenheit zu haben euch in Berlin spielen zu sehen.
Bob: Wir haben bis jetzt auch nur einmal in Deutschland gespielt.
Soundmag: Das ist zwei oder drei Jahre her, das war ein Festival in Solingen, richtig? Malory, eine deutsche Band spielte auch da.
Bob: Ja, die waren großartig. Wir haben ihren Soundcheck gehört, dann sind wir hin und haben es uns angesehen. Die waren brillant.
Beth: Er kaufte gleich zwei CDs von ihnen.
Bob: Ja, und das war wirklich der einzige Auftritt in Deutschland.
Soundmag: Ihr spielt also nicht unbedingt häufig?
Bob: Nein, wir schwanken hin und her, von guten zu schlechten Zeiten. Wir ...
Beth: ER schwankt hin und her!
Bob: Es gibt Zeiten, da haben wir viel zu tun. Wenn wir dann erstmal anfangen, geht ein Jahr vorbei. Die letzte Zeit, in der wir viel zu tun hatten war, als wir durch Amerika tourten, das ist zwei Jahre her. Und seitdem machen wir kleinere Sachen, wie eine Akustik Tour, die nur wir beide machten. Dann hatten wir ein paar Gigs mit Aberdeen, einer anderen Band, und dann hatten wir noch drei Gigs in Spanien. Wir haben seitdem das letzte Album raus kam, nicht mehr in England gespielt, das ist zwei Jahre her. Das Band-Ding war für eine Weile auf Eis gelegt. Jetzt kam Keris, der mal bei und Bass spielte, zu uns zurück. Er ist jetzt nicht dabei, aber wir sind wieder zu viert. Wir können nicht viel live spielen, weil wir noch Jobs haben und so.
Soundmag: Habt ihr alle feste Jobs?
Bob: Nun, ich nicht aber... (Lachen) Es hängt alles davon ab, wie du es meinst. Wir wurden gefragt ob wir nach Berlin kommen wollen. Alles was wir zu tun haben, ist zu spielen. Wir reisen herum in eine andere Stadt und das ist fantastisch.
Soundmag: Was habt ihr jetzt vor? Habt ihr Pläne für ein neues Album?
Bob: Es ist ne ganze Weile vergangen seit dem letzten Album. Wir haben nur eine Compilation veröffentlicht (A Certain Evening Light). Vor kurzem haben wir bei einem spanischen Label namens Elephant Records einen Vertrag unterschrieben. Wir haben vor ein paar Monaten begonnen, Songs zu schreiben, elf oder zwölf sind jetzt fertig. Wir brauchen aber noch mehr fürs Album. Das soll dann Anfang nächsten Jahres veröffentlicht werden. Also haben wir Songs fertig zu machen, Probeaufnahmen zu machen und werden dann Ende Oktober ins Studio gehen.
Soundmag: Wie wird das nächste Album klingen? Wird es im Vergleich zu den anderen anders klingen?
Beth: Es wird Heavy Metal sein!
Bob: Hoffentlich, jedes Album ist ein Schritt nach vorn. Wie auch immer es andere Menschen sehen werden, für uns muss es ein Schritt nach vorn sein. Das Problem beginnt sobald ich singe, ich hab’s geschrieben, also wird es nach uns klingen. Wir werden niemals davon weg kommen. Oder Beth muss meine Songs singen.
Beth: Wir fragten Annemarie ob sie mitmachen möchte. Sie hat nicht viel auf dem letzten Album gesungen, weil sie für ihr Buchhalterexamen studieren muss. Dieses Mal sagten wir, mach mit, wir möchten dass du mehr auf diesem Album singst. Sie spielt nicht gern live, aber sie liebt es ins Studio zu gehen und zu singen. Sie sagte, ja das würde ich gern machen. Also kam es dazu, dass sie und ich Bobbys Gesang unterstützten. Sie könnte auch einen Song allein machen. Es ist gut, dass sie sich dafür entschieden hat, wieder mehr zu machen. So wird es wieder so klingen wie Trembling Blue Stars zuvor klangen.
Bob: Es ist schwer zu beschreiben, im Moment haben wir nur Akustiksongs. Wir haben vorher über Schlagzeug und so gesprochen. Der nächste Schritt ist die Frage, wie man den Song hört, was können wir tun um die Platte noch besser zu machen. Wir haben jeden Song einzeln aufgenommen. Wir wissen aber nicht, wie die ganze Platte aussehen soll. Das wussten wir zuvor eigentlich immer. Wir haben keinen großen Plan. Es ist nicht so, dass wir plötzlich die und die Platte machen wollen. Die Platten werden immer so wie die Songs, die wir haben.
Jonathan: Ich kann mir kein Trembling Blue Stars-Konzept-Album vorstellen.
Bob: Nein, es wird auch kein Konzeptalbum. Ich weiß nicht. So wie das erste vielleicht...
Beth: Aber die Leute denken eh immer das Selbe, oder? Oh, wieder ein Song über Annemarie. Das ist nicht so! Es geht immer um andere Menschen, und die Leute hören immer das Selbe. Das ging vor verdammt noch mal 6 Jahren auseinander! Sieben!
Bob: Neun!
Beth: Oh mein Gott!
Bob: Ja ich meine, es ist etwas besonderes für mich und Annemarie, es ist wirklich merkwürdig. Es ist so eine uralte Geschichte.
Beth: Sie sind immer noch beste Freunde.
Bob: Ja, ich sehe sie die ganze Zeit. Und wenn wir dann was über uns lesen, fragen wir uns, wer sind diese beiden Menschen, die da beschrieben werden. Es stimmt alles nicht.
Beth: Ich finde gerade bei den Reviews zur Compilation wurde dies und das geschrieben. Es war eine gute Review, aber es ging nicht um die Musik, es ging nur um darum, dass Bob über Annemarie singt.
Soundmag: Das eigentlich schöne an Musik ist doch, dass man sie mit einer bestimmten Zeit im Leben verbindet. Das ist meine persönlich Meinung, warum ich eure Musik so sehr mag, weil es ein paar Songs gibt, die mich an ein ganz bestimmtes Gefühl erinnern, das ich mal hatte. Das sind Teile meines Lebens. Wahrscheinlich ist es das...
Bob: Hoffentlich spielt es keine Rolle, über welche Personen im Song gesungen wird. Wie es jeder tut, verbindest du die Songs mit Teilen und Erfahrungen deines Lebens. Und es sollte wirklich egal sein, um wen es in den Songs geht, ob nun Annemarie oder nicht (Lachen).
Jonathan: Als wir durch Amerika tourten, das war im November 2001, also ein paar Monate nach dem 11. September, kamen viele Menschen zu uns und sprachen uns auf “Haunted Days” an. Ich erinnere mich an dieses Mädchen aus Chicago, sie sagte, dein Song hat mir so sehr dabei geholfen, über das 11. September-Ding hinweg zu kommen. Es klingt so, als könnten Trembling Blue Stars den Planeten retten (lachen). Es gibt mir, in Bobs Interesse ein gutes Gefühl, wenn jemand zu uns kommt und sagt, dass ein Song von uns eine große Rolle in seinem Leben spielt. Es ist nicht so, als würde man schon wieder einen großen Song über Annemarie schreiben, es ist mehr so dass der Song wichtig für jemanden ist. Es macht uns alle so ärgerlich, dass die Leute denken, Bob wäre so eine eigenartige Person.
Beth: Er ist so eindimensional and sitzt zu Hause und weint jeden Tag über Annemarie. Das ist nicht der Fall.... Er hat Tiefe und Charakter. Er hat ein Leben.
Jonathan: So das neue Album wird "Bambi" heißen.
Beth: Bambi? Bambi?
Jonathan: Ich war nur ironisch. Du sagtest, Bob hat Tiefe und so.
Beth: Ah, Bambi! Es ist so enttäuschend, weil Bob wird diesen großen Song schreiben, und ihn mir vorspielen, und ich werde den Text so sehr lieben, und werde sagen: "WOW" woher kommt das? Und dann kommt jemand, der eine dumme Review schreibt, in der zu lesen ist: Oh armer Bob, schreibt immer noch über seine Ex-Freundin Annemarie. Du willst dann nur noch ein Brief zu diesen Leuten schicken, mit den Worten: Fuck off, you don´t know anything!
Soundmag: Vielleicht hat er aber auch nur euer Bandinfo gelesen. Oder jemand beginnt damit, und andere machen es nach.
Bob: Egal, es ist besser, wenn man nicht darüber schreibt.
Beth: Ich meine, ich höre mir doch keinen Ryan Adams Song an, um zu denken: Oh er schreibt über blablabla. Ich liebe nur seine Songs. Mir ist es scheißegal, über wem er singt.
Jonathan: Es geht ja nur um die Journalisten, nicht um die Menschen die unsere Musik hören. Laßt uns das Thema wechseln.
Soundmag: Gestern abend beim Konzert im Roten Salon, als ihr den Field Mice Song “Missing the moon” als Zugabe gespielt hast, schien es, als fühltest du dich unwohl dabei. War das so?
Bob: Als ein Drittel von etwas zu spielen, ist eine neue Erfahrung. Wir spielten die Songs, die wir kannten, und hatten nichts anderes mehr.
Beth: Es war das erste Mal, dass ich Bass dazu spielte. Normalerweise singe ich und spiele Tambourine. Ich hab es einfach. Und jetzt, also bis Keris wieder kommt, habe ich mehr Verantwortung.
Bob: Wir wussten nicht, was wir machen sollten, wir konnten nicht von der Bühne gehen. Es gab keinen Backstageraum, keinen Ausweg (lachen). Also alles was wir machen konnten, ist Akustik zu spielen. Wir haben alles gespielt, was wir geprobt haben, also für uns drei. Jonathan sagte, lass uns diesen Song spielen.
Jonathan: Ich bin wirklich das Übel der Band, weil ich schuld daran bin, wenn wir einen Field Mice Song spielen.
Bob: Wir spielten ein paar alte Songs in Amerika, ab und zu. “So said Kay", aber nur als Zugabe. “Between hello and goodbye", eigentlich war es nur für einen Moment. Das gestern Abend war nicht geplant. .... Jonathan, filmst du?
Jonathan: Ich mache eine Rockumentary. Ich muss das machen, weil meine Frau in England geblieben ist, weil sie im achteinhalbten Monat schwanger ist. Und sie hat sich so sehr gewünscht, nach Deutschland zu kommen.
Soundmag: Ich muss doch noch mehr über die Field Mice fagen. Unabhängig davon, dass Field Mice deine Vorgängerband ist, ist es manchmal ärgerlich, dass man immer mit Field Mice in Verbindung gebracht wird?
Bob: Es ist kein großes Problem für uns, es ist so, dass Trembling Blue Stars ne kleine Band ist, Field Mice waren eine kleine Band, es ist nicht so dass dahinter eine große Geschichte steht.
Beth: Er will es nicht wahr haben, er will nicht wahr haben, wie viele Menschen The Field Mice kennen.
Bob: Paul Weller hat es schwer, weil jeder von ihm möchte dass er The Jam spielt....
Englische Version
Soundmag: Are touring through Germany and Europe or are you just here in Berlin for this weekend?
Bob: No, we’re just here for this weekend. Nadine heard us on a CD and got in touch to invite us for the festival. So it was just her liking us and asking us to come.
Soundmag: We are happy we finally have the chance to see you play in Berlin.
Bob: We only played in Germany once before.
Soundmag: That was two or three years ago at a festival in Solingen, wasn’t it? Malory, a German band also played there.
Bob: Yeah, there were great. We could hear them soundchecking and we just went and watched them. They were brilliant.
Beth: He bought two of their CDs after that.
Bob:Yeah, and that was really the only time Trembling Blue Stars played in Germany.
Soundmag: You don’t play live shows that often, then?
Bob: No, I mean, we sort of stop and start. We do...
Beth: He sort of stops and starts!
Bob: We have a period when we do stuff. When we start, a year goes by. The last time we did a lot of stuff together was when we did the American nearly two years by now. And since then we just did bits and pieces like we did an acoustic tour, just the two of us. Then we did some shows with Aberdeen, another band, and three gigs in Spain. We haven’t actually played the UK for some time, since the last album came out which was two years ago. The band kind of stopped for a while. And now Keris who played bass with us before came back, not in time for this, but then it’s going to be the four of us. We can never play live lots because of our jobs and things like that.
Soundmag: Do you all have proper jobs?
Bob: Well, I don’t but... (laughter) It just all depends what you get asked to do. Like we’ve been asked to come to Berlin. All we have to do is play. You know, we’re just wandering around in another city and it’s fantastic.
Soundmag: What are you up to next. Are there plans for a new album?
Bob: It’s been quite a while since the last record. We just put out a compilation (“A Certain Evening Light”). We’ve actually signed to a Spanish label, Elephant Records. We started out a couple of month’s time and finished writing 11 or 12 songs. We need a few more for the album. That should be out next year, early next year. So we now have got to finish writing and demoing and will be in the studio at the end of October.
Soundmag: What will the new album sound like? Will it be different to the ones before, a step further?
Beth: It’s heavy metal!
Bob: Hopefully, every album is a step on. Whether or not other people see that, it has to be for us. The trouble is as soon as I sing, I’ve read, it’s going to sound like us. We’ll never get away from that. Or even if Beth sings I’ve read. We have a sound with the voices.
Beth: We’re going to get Annemarie to come in. She didn’t sing very much on the last album because she was studying for accountancy exams and everything. But this time we said look, if you want to come in and do it we’d like you to sing more on the album. She doesn’t like to play live but she loves to go to the studio and sing. She said, yeah, I’d love to. So it’s going to be me and her harmonising and vocalising and Bobby singing. She might even do a song on her own. It’s good that she agreed to come back in and do more. So it’ll sound more like Trembling Blue Stars did before.
Bob: It’s just hard to tell at the moment they’re just acoustic guitar songs. We were talking earlier about doing drums and stuff. The next stage is how do you hear this song, what do we need to do for it. We have to take each song individually. We don’t have an idea for the whole record. Which is what we’ve always done. We don’t have a grand plan. It’s not like we’re suddenly going to make such and such a record. It’s just going to be whatever songs we have.
Jonathan: I can’t imagine a Trembling Blue Stars concept album.
Bob: No, it’s not going to be a concept album. Well I don’t know. Like the first one was…
Beth: But people always think the songs are about the same thing anyway when they’re not. Oh, it’s another song about Annemarie. It’s not! It’s all about different people. And people just always hear the same thing.
Beth: They broke up six fucking years ago! Seven!
Bob: Nine!
Beth: Oh my God!
Bob: Yeah I mean it is, especially for me and Annemarie it’s really strange. It’s such ancient history.
Beth: They are still best friends.
Bob:Yeah, I see her all the time. And even at the time when it was happening we would read the reviews like together. And we were like: who are these two people they are talking about. Because it’s not like that at all.
Beth: I mean even in the reviews of the compilation they said this and that. It was a nice review but all it was talking about wasn’t talking about the music but Bob writing about Annemarie.
Soundmag: Actually the very special thing about songs is that you connect them with a period of your life. That’s what in my own personal opinion makes your music so special to me because there are a couple of songs that always remind me of a certain feeling I had and therefore are a part of my life. Probably it’s that…
Bob: Hopefully it shouldn’t matter who the songs are about. Like anyone does with songs, you just attach them to your own life. And it really shouldn’t matter, who… whether it’s about Annemarie or not (laughs).
Jonathan: When we went around America, this was November 2001 so it’s like a couple of months after September 11th. And loads of people were coming up and talking about “Haunted days” in particular. I remember this one girl in Chicago who was just like: your song has helped me get through the whole 9-11 thing. It sounds like Trembling Blue Stars could save the planet (laughs). It certainly made me feel better on Bob’s behalf that someone had kind of come along and said that song is relevant to me personally. It’s not just you’ve written another great song about Annemarie, it’s like that song was important to me. And I think that’s probably the thing that is most frustrating to Bob, and Beth and I feel it as well that people just tend to think that Bob has this kind of singular position.
Beth: He’s just one-dimensional and sits at home and cries over Annemarie every day. And it’s not the case… He’s got depth and character. He’s got a life!
Jonathan: So the new album is going to be called “Bambi”.
Beth: Bambi? Bambi?
Jonathan: I was being ironic. You said Bob’s got depth and stuff.
Beth: Ah, Bambi!
Beth: It’s disappointing because Bobby will write this great song and he’ll play it for me and I love the lyrics so much and I go wow, where did this come from. And then somebody just writes a stupid review saying: oh, poor Bob still writing about his ex-girlfriend. You just want to write to them and say: fuck off, you don’t know anything.
Soundmag: Probably they only read your band info. Or someone starts and everyone else is copying.
Bob: Anyway, it’s better than not being written about.
Beth: I mean, I don’t listen to Ryan Adams and go he’s writing about blabla again. I just love the songs. I don’t give a shit who he’s talking about.
Jonathan: It’s just a thing with the journalists, not the people who listen to Trembling Blue Stars music. Ah, let’ change the subject.
Soundmag: Last night when you played the Field Mice song “Missing the moon” as an encore you seemed a bit uneasy with it. Did we get the right impression here?
Bob: Playing as a three piece is a kind of new thing. We did the songs we know. And we didn’t have anything else to do.
Beth: That was the first time I played bass to them. Normally, I just stand there and sing and play tambourine. I have it easy. And now, until Keris comes back I have more responsibility. And it’s like what do I do with this.
Bob: We just didn’t know what to do because we couldn’t get off the stage. There was no backstage, nowhere to hide (laughter). And so whatever we were going to do was gonna have to be acoustic. We’ve done all the things we’ve learned for the three of us. So it was Jonathan who said let’s do that one.
Jonathan: I’m the real curse in this band because I always drag up the Field Mice songs.
Bob: We did a few things in America every now and then. We used to do “So said Kay” but just as an encore. “Between hello and goodbye”. Actually, it was just a spare of a moment. It wasn’t planned last night… Jonathan, are you filming?
Jonathan: I’m making a rockumentary. I have to do this because my wife is back in England and eight and a half months pregnant. And she really wished she could have come to Germany.
Beth: Next time! There’s a festival in Spain with Camera Obscura, or it’s just a gig on the 20th. I can’t go there because of work, so Keris and I are going to switch. Keris will play bass so it’s the three of them. And eventually we will all be together.
Bob: One day we will do a gig and all the members of the group will be together.
Soundmag: I have to ask some more about the Field Mice connection. Apart from Field Mice being your past band, is it sometimes annoying to always get connected there, like: we are the Trembling Blue Stars not The Field Mice?
Bob: It’s not a big problem, it’s like Trembling Blue Stars are a small band, The Field Mice were a small band. It’s not like that there is this big history.
Beth: He doesn’t realise the history. He doesn’t realise how many people know The Field Mice.
Bob: Paul Weller has had it hard because everyone wants him to do The Jam. Quite a few people came to us in America when we put out a couple of records on Subpop and that was like the first time we‘d had a quite decent distribution and publicity. Those people only knew about Subpop and Trembling Blue Stars. They didn’t know anything about the history and stuff. I mean, I’m the only one now who was ever in the Field Mice. It’s our group now.
Beth: It was really confusing on the first tour. At first it was funny but then it wasn’t funny anymore. This drunk woman came up to me and said: it’s so nice to finally meet you. I wanted to hear the girl behind all the songs. And I was like it’s not me and she kept going and I went: I’M NOT ANNEMARIE. And there were other people so I’m gonna get a shirt that says “I’m not Annemarie”
Soundmag: So what about your distribution in Germany?
Bob: The compilation is on Shinkansen in the UK and on Elephant in Spain. I don’t know how that works in Germany. Maybe some shops will import it.
Beth: Maybe we can ask Elephant to talk to Apricot Records because we had a song on one of their compilations once.
Bob: But the Elephant thing is meant to be worldwide. So when they release our records it will hopefully work for Germany. Going back to the Subpop thing, until then we’d never had records released properly in America. I guess the more you go on somebody will hopefully pick it up in Germany. I don’t really know if a small following like in Germany would be enough. Well, it was nice and busy last night. We knew it was a club but it was still, the reaction was nice. You never know…
Beth: We were surprised in Spain. We were like: who is going to see us in Spain? We played in Madrid and it was packed like you couldn’t move. They were so lovely. At one point we were doing “Never loved you more”. And you couldn’t hear our vocals because everyone was singing so loud, and I just got goosebumps. It was one of the best gigs we ever had.
Soundmag: What kind of records do you buy and what kind of bands do you like?
Beth: Here we go. How long do you have?
Bob: I do like a lot of records. The strange thing, well, the main things I like is Reggae and it’s got nothing to do with the music we do. But I like other things, recent things. I like the Broadcast album. Or I like the Shack record. And Kraftwerk.
Beth: You like The Notwist!
Bob: Yeah, when we were in America the drummer of Beth’s other group played The Notwist and I went: what is this, it’s fantastic.
Beth: He went straight to a record store and bought it.
Bob: Yeah, that’s the only record by them I’ve got. I know they’ve got a long history that is more electronic and stuff. I really love that record.
Beth: He and Jonathan also like stuff like The Cure and New Order. They keep threatening to do a version of “Faith”.
Jonathan: It’s not a threat it’s a promise.
Bob: That’s stuff that goes back to when I was really young and kind of never get over. There was a lot of Joy Division and New Order and The Cure. I mean, I still love The Cure, even now. Beth doesn’t really like them.
Soundmag: What do you like, Beth?
Beth: The Jesus & Mary Chain, all of Primal Scream, The Velvet Underground. Because of him now I like a lot of Reggae. I really love stuff like Ryan Adams and Josh Rouse and Kevin Tihista – he’s an American artist, a lot like Bobby. And I love Paul Weller and The Jam and The Style Council.
Soundmag: What about you, Jonathan?
Jonathan: I’m a big fan of Death Cab For Cutie as well. A-Z… Portishead. Q… I can’t say Queen. Velvet Underground. Wedding Present.
Here we go, that was an A to Z.
Beth: I could be Keris since he’s not here.
Beth: Oh, you forgot your Jeff Buckleys….
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