Charlie Nowkawalk est inuk et vit dans un village de la Baie d’Hudson dans l’arctique canadien. Il a mis en place, pour le gouvernement canadien, un programme d’aide à la jeunesse en difficulté. Chez lui, à Inukjuak, comme dans presque tous les villages du grand nord, l’alcoolisme, la drogue, la violence et le suicide touchent une jeunesse en proie au chômage et au désœuvrement.

 Charlie, conscient des difficultés de son peuple, mène conjointement à son travail une recherche sur les anciens modes de vie inuit et sur les histoires et légendes de son pays. Peu à peu, au fil des rencontres avec les aînés, il a découvert que ce qui structurait autrefois la société inuit était le chamanisme. Le chamanisme, par l’intermédiaire du chamane, avait pour rôle d’expliquer les relations des êtres entre eux et des hommes avec la nature, montrait comment gérer le gibier et les territoires de chasse, et préserver les relations sociales en tenant compte des particularités de la vie dans une nature environnante inhospitalière.

 Cette découverte est devenue pour Charlie une quête personnelle, certains signes lui ayant montré qu’il pourrait être lui-même chamane. Mais il se heurte à l’absence d’informations directes. Chez les Inuits, le chamanisme n’existe plus que dans les souvenirs et les récits des anciens.

 Comment faire, sans aide, alors que tout semble disparu?

 C'est en se tournant vers le sud, à l'autre bout du continent américain, au Pérou chez les indiens Shipibos que lui, l'indien du grand nord, va , peut être, trouver la solution.

 En ce jour de juin 2001, Charlie prend l’avion depuis son village du détroit d'Hudson vers la forêt amazonienne. Au Pérou, il va découvrir les pratiques ancestrales et les mythes fondateurs du chamanisme amazonien et aussi un chamanisme plus social et plus politique qu’il ne l’imaginait. Un chamanisme qui a intégré le christianisme sans perdre sa singularité, ancré dans la tradition mais ne refusant pas la modernité, peut-être un exemple de voie à suivre pour son peuple.

Il va également retrouver Questem Betsa un chamane shipibo et suivre avec lui un long apprentissage pour devenir chamane. L’indien d’Amérique du Sud au secours de l’indien du grand nord de l’Amérique…

 C'est cette quête que nous suivons dans ce film qui retrace à la fois l'histoire de la rencontre de deux hommes mais aussi celle de deux peuples qui jouent, en ce moment, l'avenir de leur âme.

 

 

Le voyage de Charlie