2003年11月8日　掲載
　
本塁打、米で「王」目指す　【ゴジラが見た大リーグ・５】
　
　【ニューヨーク支局７日道上宗雅】５００勝、４０００本安打―。大リーグに残る通算記録のほとんどは、日本のプロ野球記録を凌駕（りょうが）する。主要部門で日本人が上回るのは、王貞治氏（ダイエー監督）の８６８本塁打しかない。大リーグ挑戦元年はホームランへの意識を抑えたものの、「こだわりは捨てていない」と言い切るヤンキースの松井秀喜選手は日米通算３４８本塁打。大リーグで偉大な先輩を追う。

　今季、３００勝を達成したロジャー・クレメンスや、十二年連続のシーズン３０本塁打を放ったバリー・ボンズら歴史に残る現役選手が、節目の記録を樹立するたび、上には上がいることに驚かされた。６号本塁打がクレメンスの３００勝の祝砲となった松井は「僕は３００分の７（勝）しか一緒にいないけど…。同じユニホームを着てプレーをしているのが不思議な感じ」と、米球界の至宝の偉業に立ち会い、しびれた。

　ただ、勝ち星の大リーグ記録はサイ・ヤングの５１１勝。日本の金田正一氏の４００勝とは、１００勝以上の差がある。張本勲氏の日本記録３０８５安打に対しては、大リーグには４２５６安打のピート・ローズを筆頭に二十五人もの３０００本安打の打者がいた。

　そんな中で、王氏の本塁打数は”世界記録”としてさん然と輝く。松井の３４８本塁打は大リーグで言うと歴代六十九位、現役では十六位。日本プロ野球に当てはめれば、歴代十九位だ。

　松井が王氏への挑戦権を持つとする理由は、「一番自信がある」と言う試合に出場し続けるための体力、気力があるからというのが、日米記者の一致した見方。大リーグ記録の７５５本塁打を誇るハンク・アーロンは二十三年、二位のベーブ・ルースも二十二年にわたって現役を続けた。歴代四位のボンズは十九年目の来季、四十歳を迎える。二十九歳の松井なら、あと十年は確実に現役を務めるに違いない。

　もっとも、必要なのは大リーグでホームランを打つ力。「現時点では中距離ヒッター」「持って生まれたパワーが違う」―。開幕前に口にした言葉がシーズン中に変わることはなかった。昨季の５０本塁打から１６本塁打に激減したのも、今季の松井にすれば必然だったのかもしれない。

　ヤ軍に入ってから本格的に始めたウエート・トレーニングの成果は、徐々によりたくましい体つきとなって表れてきた。投手への対応力も、対戦を重ねるごとに上昇してきた。二年目は松井が大リーグでホームランバッターになれるかどうかの試金石のシーズンになる。（ゴジラが見た大リーグ・おわり）
　
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