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Shakespeare es el autor de las cinco tragedias que, tras las clásicas atenienses de Esquilo, Sófocles y Eurípides, más trascendencia han tenido en la historia de la cultura occidental.

A diferencia de los  griegos, los héroes trágicos de Shakespeare no se enfrentan ni al destino ni a un plan divino, sino que sus conflictos derivan de su propia naturaleza humana.  La responsabilidad de resolver la crisis  cae directamente sobre los héroes shakespeareanos,

Las tragedias de Shakespeare siempre tienen como protagonistas a reyes,  o nobles soberanos en su territorio,  que  al principio de la obra toman una o varias decisiones equivocadas. Los hechos derivados de ella van a afectarlos negativamente  a nivel individual y familiar. Y, por su condición de soberanos, la tragedia de sus vidas tendrá una enorme repercusión social y política que pondrá en crisis la estabilidad de sus reinos.  

Aunque los protagonistas de las tragedias shakespeareanas son esencialmente justos y nobles, alguna debilidad de su carácter les lleva a un juicio equivocado que da lugar a una flagrante injusticia y al mismo tiempo facilita la actuación de algún villano muy próximo a su círculo que aprovecha la situación para cometer fechorías, traiciones y asesinatos de trascendencia fatal. 

Al final de las tragedias los protagonistas llegan a ver la justicia restablecida y a los villanos ajusticiados. Pero pagan su equivocación con sus vidas. También aquellos seres nobles y queridos que han sido objeto de la injusticia suelen morir. Generalmente algún personaje, en cierto modo secundario y muy cercano emotiva y políticamente al soberano, es el superviviente encargado de implementar una nueva fase en el reino bajo el signo de la justicia que se ha conseguido a través de la tragedia.

Tragedias primerizas    Grandes tragedias          Tragedias finales

Tito Andrónico                     Hamlet                       Coriolano

Romeo y Julieta                  Otelo                          Timón de Atenas

Julio César                         El Rey Lear        

                                          Macbeth

                                          Antonio y Cleopatra

Para saber más

Cahn, Victor L. Shakespeare the Playwright: A Companion to the Complete Tragedies, Histories, Comedies, and Romances. Westport, CT: Praeger, 1996.

Charlton, H. B. Shakespearian Tragedy. 1st ed. Cambridge, England: Cambridge University Press, 1949.

Mack, Maynard. Everybody's Shakespeare: Reflections Chiefly on the Tragedies. Lincoln, NE: University of Nebraska Press, 1993.

Ribner, Irving. Patterns in Shakespearian Tragedy. London: Methuen and Company, 1960.

Wilson, Harold S. On the Design of Shakespearian Tragedy. Toronto: University of Toronto Press, 1957.  

 
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