DUBAI

Smart Core hedder bolden, vi spiller med.

Der er nu ellers ikke meget smart i at smide ni af slagsen i de kunstige søer. Det er dyrt, og det ser ikke godt ud på scorekortet. Men som en forbipasserende manager venligt minder om, er det trods alt ikke det værste, der kunne være sket. Man kunne for eksempel have smidt ti bolde væk.

Det gælder om at finde de positive sider i tilværelsen. Ikke mindst hvis man får chancen for at spille danske Thomas Bjørns hjemmebane i sit andet hjemland, det arabiske emirat Dubai.

The Creek, som banen hedder, er opkaldt efter floden af samme navn, der deler emiratets hovedby i områderne Deira og Dubai. Fra golfklubben er der udsigt til begge bydeles amerikansk inspirede skyline. Synet er imponerende, men det er svært at koncentrere sig om, når en stiv kuling har det med at bære ens bolde på afveje.

Vinden skal nu ikke have hele skylden. The Creek er en svær mesterskabsbane, der stiller store krav til alle - selv elitespillere som Thomas Bjørn, hvilket er en væsentlig årsag for ham til at træne netop hér hver eneste vinter. Fairways er smalle, på tretten af atten huller skal man uden om meget store vandhazarder, og greens er tætklippede og lynhurtige. Dertil kommer store bunkers og ikke mindst deciderede sandgryder på størrelse med flere fodboldbaner, der minder én om, at banen er anlagt direkte i ørkenen, og at det grønne græs fra tee til pind kun lever på gartnerens nåde og fire millioner liter vand om dagen.

Med andre ord en yderst krævende bane. Men trods alle spillemæssige vanskeligheder også en smuk bane - anlagt mellem dadel- og kokospalmer. Mange topspillere herunder skotten Colin Montgomerie nævner ofte The Creek og Dubais anden mesterskabsbane, The Emirates, som værende blandt deres favoritter. Og den årlige Dubai Desert Classic, der de seneste to år har været afviklet på The Creek, men i den kommende weekend flytter til The Emirates, tiltrækker store dele af verdenseliten.

De to golfklubber er begge ejet af emiratet, og sammen med Dubai Desert Classic indtager de en central del i emirens politiske program. Golfen skal cementere Dubai som et sportsligt og forretningsmæssigt moderne åndehul ved Den Persiske Golf. Foreløbig er det lykkedes ganske godt.