Lagt på www.berlingske.dk den 13. september 2001 kl. 22:30.
Dødstallet i World Trade Center nærmer sig 5.000. Få nye overlevende er fundet, mens ligene hober sig op. Oprydningen efter katastrofen bliver en kæmpeopgave.
Imens præsident Bush gør klar til at besøge New York i dag, begyndte omfanget af den menneskelige katastrofe i World Trade Center så småt at tegne sig torsdag. Baseret på en blanding af opringninger fra pårørende, skøn fra arbejdsgivere i de sammenstyrtede bygninger og andre kilder sagde New Yorks borgmester Rudy Giuliani i går, at det officielle antal af savnede nu udgjorde 4.763. Hertil kommer passagererne på de to fly. Men som et tegn på, at tragedien ikke nødvendigvis ender der, blev i alt 10.000 »body bags« til ligtransporter beordret til området.
»Det kan vise sig, at vi bjærger færre end det; det kan være flere,« sagde borgmesteren. »Vi kender ikke svaret.«
Hvad end antallet er, ligger de fleste omkomne stadig i den halve million tons ruiner, der engang var Twin Towers. Indtil videre er kun 94 lig og 70 dele af lig fundet.
Men selv om håbet langsomt svandt, var indsatsen på det nedre Manhattan fortsat mest en desperat søgen efter overlevende. I begyndelsen modtog redningsmandskab adskillige mobiltelefon-opkald fra folk, der var fanget i over ti meter høje ruindynger.
Langsomt døde opkaldene imidlertid ud, og indtil klokken 13 lokal tid havde redningsmandskab kun gravet fem levende mennesker ud af murbrokkerne.
Imens gjorde præsident Bush sig klar til at inspicere ruinhoben fredag. »Jeg græder og sørger med Amerika,« sagde han i går, men advarede amerikanerne mod at lade deres vrede gå ud over derboende muslimer.
I det øvrige New York uden for sikkerhedszonen begyndte byens puls langsomt, meget langsomt at dunke igen. Flere skoler genåbnede, mens det meste af undergrundsbanen atter rumlede til live. Trafikken ventes snart at begynde at flyde i andre af Manhattans trafikale pulsårer.
Nationalt åbnede luftfartsmyndighederne atter luftrummet over USA for flytrafik, og lufthavne, der mødte nye, skrappe sikkerhedskrav, kunne modtage fly allerede ved frokosttid torsdag. New Yorks tre lufthavne var blandt de første til at slå dørene op, mens større lufthavne som Los Angeles og Chicago fortsat var lukkede ved redaktionens slutning.
Også i Pentagon, hvor et tredje fly styrtede, havde man i dag bedre overblik over tabet af menneskeliv. Selv om man stadig ikke var færdig med gennemsøge ruinerne, frygtes 190 døde her. Sammenlagt ser det ud til, at det totale antal omkomne i det største koordinerede terrorangreb mod USA kommer til at ligge i omegnen af 5.000.
En udfordring
Torsdag var store dele af Manhattan stadig lammet. Store dele af øens sydlige del var uden strøm. 200.000 telefonlinjer var døde, mens telefonforbindelserne i resten af byen var ustabile. Vandforsyningen er også hårdt ramt. Subwaylinje 1 og 9 var suspenderet, da undergrundsbanens tunnel under World Trade Center formentlig er styrtet sammen.
I en vis forstand startede oprydningen på det nedre Manhattan allerede natten efter sammenstyrtningen, hvor konvojer af lastbiler transporterede murbrokker fjernet af redningsmandskabet til en kaj på det vestlige Midtmanhattan. Herfra blev de på pramme sejlet til Fresh Kills-lossepladsen i newyorker-bydelen Staten Island, hvor FBI-agenter minutiøst vil begynde at gennemgå murbrokkerne.
Den egentlige oprydning af World Trade Center starter først, når alt håb om at finde overlevende er opgivet. Oprydningen kan vise sig at blive en næsten lige så stor udfordring, som opførelsen af de gigantiske skyskrabere var. Forskellen er, at opførelsen den gang skete i organiseret ro og orden. Denne gang er byggematerialerne rystet sammen i en potentielt giftig cocktail af jern, beton, maling, brandisolerende materialer og mange andre ting – hvis kemiske struktur kan have ændret sig i den ekstreme varme, branden udviklede.
Oven i kommer de omkringstående bygninger, hvoraf mange er beskadigede og måske ustabile. Nogle skal måske rives ned, og alle skal de rengøres for potentielt giftige materialer. Sluttelig skal resterne af de sammenstyrtede og nedrevne bygninger transporteres væk, hvilket i sig selv er en enorm logistisk operation. Sammenlagt ventes oprydningen at lægge beslag på store dele af New Yorks byggeindustri.
Det store spørgsmål er selvfølgelig, hvad der skal ske med grunden, hvor World Trade Center – New Yorks vartegn og symbolet på byens storhed – stod. Det ved ingen i sagens natur nu. Selv om borgmesteren går af ved næste valg og derfor ikke får konkret indflydelse på projektet, udtrykte Giuliani formentlig rimelig præcist newyorkernes fandenivoldske holdning, da han sagde, at byen ikke ville lade sig kue af terrorister og ville opføre noget, der var endnu større.