Af Poul Høi

WASHINGTON

Har du hørt...

Har du hørt, at der er fundet et kamera i ruinerne fra World Trade Center, og at et af billederne viser en turist, som poserer på udsigtsdækket, mens det kaprede fly kommer imod ham?

Har du hørt, at en redningsarbejder surfede ned ad den sammenstyrtende bygning fra 82. etage?

Har du hørt, at Nostradamus forudsagde terrorangrebet?

Har du hørt, at CNN bragte ti år gamle billeder af palæstinensere, der dansede i gaderne?

Og har du hørt, at Osama bin Laden sidder på verdens forsyninger af gummi arabicum?

Ingenting kommer af ingenting, siger man. Men det passer ikke. Nullermænd kommer af ingenting, og det samme gør rygter, myter og sammensværgelsesteorier ofte.

Inden den sidste mursten fra World Trade Center havde ramt jorden, summede internettet allerede af teorier. Nogle af dem havde et gran af sandhed i sig, de havde i det mindste et afsæt i virkeligheden, mens andre var helt ude i et andet mælkevejssystem, siger Barbara Mikkelson, der er en af forfatterne til en website, som tager livtag med den slags skrøner.

»Vi oplever ofte efter en katastrofe, at der opstår alle hånde skrøner. De kan være udtryk for, at efterladte forsøger at finde håb, de kan være udtryk for, at omverdenen forsøger at skabe mening ud af noget, der er meningsløst, og de kan være udtryk for den moral eller den frygt, som der er i samfundet,« forklarer hun.

Hørte stemmer

Efter orkanen Andrew i Florida i 1992 var der for eksempel sejlivede rygter om, at myndighederne skjulte lig for at dulme panikken og for ikke at få for højt et tabstal, og længe efter jordskælvet i Tyrkiet i 1999 mente pårørende at kunne høre deres familiemedlemmers stemmer op gennem ruinerne. I begge tilfælde viste det sig at være forkert.

Ligeledes har terrorangrebet 11. september fået alle skrønemagerne ud af træværket.

Tag eksempelvis det chokerende billede, som cirkulerer på internettet. En turist poserer på udsigtsplatformen på World Trade Center med ryggen til byen, og han har tilsyneladende ikke lagt mærke til det fly, der er på vej mod bygningen direkte under ham. Det var fra et kamera, som blev fundet i ruinerne, lyder historien.

Men kig nærmere på billedet. Hvorfor har turisten vintertøj på, når det faktisk var godt vejr den dag? Hvorfor hørte han ikke flyet?

»Det er et falsum. Der er mange tekniske uoverensstemmelser på billedet, og i øvrigt nåede udsigtsplatformen ikke at åbne den dag,« siger Barbara Mikkelson.

»Det skulle åbne klokken 9.30, og angrebet skete klokken 8.45.«

Forudsagt i 1654

Så er der historien om Nostradamus, som angiveligt i 1654 skulle have forudsagt angrebet. På ingen tid skød salget af Nostradamus-bøger – bl.a. Nostradamus: The Complete Prophecies – til tops på bestsellerlisterne, men alt sammen uden grund.

Nostradamus-citatet var et falsum, det var udtænkt for flere år siden af en gymnasieelev, som ville vise, hvor let det var at producere en profeti, og Nostradamus døde i øvrigt i 1566.

Der er historien om en redningsarbejder, som blev fanget på 82. etage, da World Trade Center brød sammen, men som var i stand til at surfe ned ad bygningsstumperne. Helt forkert – og i samme skole, som de mange historier om savnede, som foretog mobiltelefonopkald fra ruinerne. Telefonselskaberne posterede eksperter på stedet, men der kom ingen signaler fra ruinerne.

Ofte spreder skrønerne ikke blot frygt og håb – de forårsager også en større indsats.

I dagevis cirkulerede en e-mail, som hævdede, at vandforsyningen i New York var forurenet, og den kom ofte med troværdige anbefalinger. »Jeg har hørt det fra en person, som har fået oplysningen fra en absolut autoritativ kilde,« skrev en e-mail skribent. Det endte med, at myndighederne i New York lukkede alle 19 reservoirer og undersøgte vandkvaliteten.

Der var intet om snakken.

Djævelens kontrafej

Nogle historier er mere uforklarlige, end de er skrøner.

Et eksempel er fotograf Mark Phillips billede af de to brændende tårne. Det blev udsendt 15 minutter efter angrebet via nyhedsbureauet Associated Press, og kort efter begyndte reaktionerne at strømme ind. Nogle hævdede, at kunne se Djævelens kontrafej i røgskyerne komplet med horn og fork og det hele; andre kunne se Gud; og en tredje gruppe anede Osama bin Laden, og til dato har Mark Phillips fået 4.000 e-mail fra personer, som skiftevis anklager ham for at være en budbringer for Den Onde selv eller hylder ham for det modsatte.

»Andre hævder, at jeg har manipuleret billedet, men ikke blot kunne jeg aldrig drømme om at gøre det, men der var heller ikke tid til det,« siger han

Phillips har en mere urban forklaring på billederne i røgskyerne:

»Skyer former sig som de vil, og med lys og skygge kan de skabe, hvad nogle vil opfatte som billeder. Men det er op til den enkelte. Ligesom nogle personer kan se et eller andet i et Jackson Pollack maleri, og andre kan intet se,« siger Mark Phillips.

Andre skrøner kan ses på: www.snopes.com