Lagt på www.berlingske.dk den 30. september 2001 kl. 22:30.
Krig på ord: Det afghanske Taleban-styre siger, at Osama bin Laden er i dets varetægt »af hensyn til hans sikkerhed«. USA afviser fortsat at forhandle. Amerikanerne har forsøgt at myrde terrorlederen siden 1998.
NEW YORK
Det er ikke mange dage siden, at det afghanske Taleban-styre nægtede ethvert kendskab til, hvor Osama bin Laden opholdt sig. Nu siger landets ledere, at de ikke alene ved, hvor den hovedmistænkte i terrorangrebene mod USA er, men at han er i styrets varetægt.
»Osama bin Laden er i Afghanistan på et ukendt sted af hensyn til hans sikkerhed. Han er under Afghanistans Islamiske Emirats kontrol, og kun sikkerhedsfolk ved, hvor han er,« sagde Afghanistans ambassadør i Pakistan, Abdul Salam Zaeef. Pakistan er det eneste land, der fortsat har diplomatiske forbindelser med nabolandet.
Taleban-ledere sagde videre, at de var villige til at forhandle med USA, hvis landet tilvejebringer beviser for, at bin Laden var involveret i terrorangrebet. Ambassadøren sagde, at hvis USA ville tale med afghanske ledere og levere beviser, »vil vi respektere deres forhandlinger, og det kunne ændre tingene. Hvis de angriber uden nogen beviser, eller hvis sagen ikke går gennem passende retsprocedurer, vil ethvert angreb være et terrorangreb. Vi fordømmer terrorangreb overalt i verden.«
Zaeef havde imidlertid ikke megen tiltro til USAs forhandlingsvilje:
»De to landes holdninger er meget forskellige. De tænker på direkte angreb. Vi tænker på forhandling. De har ikke tilvejebragt noget direkte bevis, men vil have manden.«
Ambassadørens pessimisme viste sig hurtigt at være berettiget. I går afviste den amerikanske regering totalt at forhandle med Afghanistans ledere om noget som helst.
»Vi har gjort det klart, hvad vi forventer af dem, og det er tid for dem at handle,« sagde en amerikansk embedsmand med henvisning til det ultimatum, præsident Bush har fremsat til afghanerne: Udlever Osama bin Laden og alle andre terrorister i landet – eller tag del i deres skæbne. Intet tyder på, at amerikanerne offentligt har tænkt sig at afvige fra denne linje.
I går sagde den amerikanske forsvarsminister, Donald Rumsfeld, endvidere, at baseret på tidligere erfaringer er der ingen grund til at tro, at Taleban taler sandt og rent faktisk har bin Laden.
»Jeg har ingen grund til at tro på noget som helst, Taleban siger,« sagde forsvarsministeren.
Ikke desto mindre tyder afghanernes seneste udtalelser på en bevægelse i deres holdninger til at udlevere bin Laden. Kort efter terrorangrebet i USA sagde styret, at man ikke vidste, hvor han var. I sidste uge sagde Taleban, at de havde bedt bin Laden forlade landet. Og nu siger de altså, at styret har ham i sin varetægt.
Imens fortsætter USA sin militære opbygning i nabolandene og søger at bygge nye alliancer i den ustabile region.
På jagt i årevis
Samtidig viser det sig, at den amerikanske efterretningstjeneste CIA i årevis har arbejdet på at fange eller myrde bin Laden. Ifølge avisen New York Times godkendte daværende præsident Clinton efter bombningerne af to amerikanske ambassader i Afrika 1998, at CIA optrappede deres forsøg på enten at fange eller myrde terrorlederen. Få detaljer er kendt, men blandt andet sendte efterretningstjenesten folk til det nordlige Afghanistan, som fortsat holdes af den såkaldte Nordalliancen, der kæmper mod Taleban-styret. Her tilbød agenterne ifølge New York Times store summer til alliancens ledere, hvis de kunne skaffe dem bin Laden, ligesom de brugte alliancen til at skaffe sig informationer om Afghanistan. Det står klart, at CIA ikke har haft held med deres operationer der.