Efter fornyet succes på den nordiske hjemmefront med kærlighedsfilmen »En sang for Martin« søger Bille August nu tilbage til det store udland, hvor en ny bekostelig storfilmsproduktion venter forude.

Ti millioner dollar er der sat af til produktionen af »The Maid of Buttermere« som er arbejdstitlen på en romantisk thriller, en kærlighedshistorie, der udspiller sig i Englands naturskønne Lake Distrikt i 1800-tallet. Filmen er baseret på en roman fra 1986 skrevet af Melvyn Bragg, engelske forfatter, TV-tilrettelægger for BBC og studievært i diverse kulturprogrammer. Bragg er født i 1939, adlet som Lord Bragg of Wigton, og ekspert i Lake-distriktets store søer, geografi og kulturhistorie gennem 4000 år.

Romanen bygger på virkelige begivenheder og handler kort fortalt om en lurendrejer, charmør og bigamist, der bestræber sig på at forføre den lokale rigmandsdatter, som står foran sin debut i selskabslivet. Men efter længere tids kurtiseren ender den dameglade forfører i stedet med at forelske sig i landsbyens lokale skønhed. Det får dramatiske følger, da hjertesvindleren bliver indhentet af sin fortid.

Der er dermed lagt op til et historisk kærlighedsdrama i scenarisk Jane Austen-stil. Romanen, som ikke er oversat til dansk, er i en anmeldelse beskrevet som underholdende med brilliant sans for historiske detaljer, lokale dialekter og geografisk snilde, der over bogens 500 sider desværre kammer over i en typisk trivial-romance, som med de gentagne sexscener ender i en noget trættende affære.

Det spanske produktionsselskab Lolafilm forventer, at indspilningen går i gang i slutningen af året, men det er endnu uvist hvornår, idet søhøjlandet området er ramt af mund- og klovsygen, der lige nu hærger i England.

Lolafilm står blandt andet bag prisvindende filmsuccesser som »Belle Epoque«, »Ay Carmela« og »Jamon,Jamon«. »The Maid of Buttermere« bliver en engelsksproget produktion. Hvem der skal spille hovedrollerne er endnu ikke afklaret. Tidligere har de engelske skuespillere Hugh Grant og Colin Firth været inde i billedet. Andre instruktører har også været med i overvejelserne. Før instruktørvalget faldt på Bille August, var de spanske filmmestre Carlos Saura og senere Fernando Trueba udvalgt til opgaven. Begge måtte trække sig, da timingen ikke passede med deres andre projekter. De spanske filmmagere har nu kastet blikket mod det køligere og afdæmpede nord og overladt opgaven til Bille August, der får lov til at udfolde sig i de engelske landskaber for første gang.

»Nu er alt godt. Bille August er en af verdens bedste instruktører og med hans tidligere fremragende arbejde indenfor den historiske genre, er vi sikre på, at projektet er overladt i de bedste hænder,« oplyser pressemedarbejder Cecilia Fajardo fra Lolafilms UK i London.