Las calificaciones van de 1 a 5, donde 5 es la más alta.

Área Recreativa Estatal de Cabo Florida "Bill Baggs"
Punta Sur de Cayo Biscayne

Esta playa, considerada entre las más prístinas de Miami-Dade, está mejor que nunca en muchos sentidos. Los lujosos toldos han sido sustituidos por plantas nativas de menor estatura, que prodigan menos sombra -- pero ahora es un verdadero paisaje natural de Florida. Este litoral de arena sigue siendo uno de los más inmaculados del sudeste de Florida. El histórico faro es la única señal de una civilización extranjera. Nada supera las largas y solitarias caminatas en esta playa...en días laborables; los fines de semana, fíjese donde pisa.

Cuotas: Peaje de $1 en la Rickenbacker Causeway más $4 para estacionarse todo el día.
Alimentos: Servidos por un buen concesionario.
Servicios: Tienda de regalos Hurricane Andrew; excelentes sanitarios.
Salvavidas: El horario varía, pero generalmente de media mañana al atardecer.
Acceso: 5 Recreación: 2 Naturaleza: 5 Servicios: 3 Ambiente: 5

Pueblo de Cayo Vizcaíno (Key Biscayne)
Entre Cabo Florida y el Parque Crandon

Una playa muy agradable --para todos los que viven ahí. De lo contrario, si desea sentir la suave arena en sus pies, tiene que alojarse en uno de los lujosos hoteles o caminar desde el interior de los parques que se encuentran en ambos extremos de la parte legalmente accesible al público --la franja entre la marca de marea alta y el borde del océano.

Estacionamiento: Peaje de $1 en la Rickenbacker Causeway; no hay estacionamiento público.
Alimentos: Excelentes, pero caros.
Instalaciones: Hoteles cuyo uso se permite a los huéspedes solamente.
Salvavidas: No hay. Sólo en los hoteles y condominios.
Acceso: 0 Recreación: 3 Naturaleza: 2 Servicios: 1 Ambiente: 3

Parque Crandon
Sobre Rickenbacker Causeway en Cayo Biscayne

Una amplia extensión de arena suave, lugares para picnics bajo las plamas y mucho espacio para el deporte de su preferencia --un paraíso familiar. Aguas poco profundas ideales para chapotear o construir castillos de arena. Todo esto sin una tienda de camisetas a la vista. Pequeños inconvenientes: Casi no hay baños ni concesionarios. Las tranquilas aguas ocasionalmente huelen un poco mal. En un fin de semana ajetreado, el tráfico en la Rickenbacker Causeway puede hacer fastidioso el manejo.

Cuotas: Peaje de $1 en la Rickenbacker más $3.50 para estacionarse todo el día.
Alimentos: Algunos concesionarios pero es mejor como lugar para picnics.
Instalaciones: Es hora de que agreguen más sanitarios. ¿Se ha tenido que sentar en una bacinica en un caluroso día de verano? No querrá jamás repetir esta experiencia.
Salvavidas: 9 a.m. a 7 p.m. todos los días.
Acceso: 5 Recreación: 5 Naturaleza: 3 Servicios: 3 Ambiente: 5

Cayo Virginia
Sobre la Rickenbacker Causeway, en Cayo Virginia

La ciudad de Miami clausuró esta playa debido a su crisis presupuestaria --un signo más del lamentable estado de los asuntos municipales. En realidad, no se perdió nada. En esta playa, que en otros tiempos fuera una gema, se podían hallar más rocas que en una cantera, sin ser tan bonita. El extenso estacionamiento y la adorable vista sobre el agua perdieron relevancia ante la fealdad y el descuido urbano: Asadores oxidados, una sala de bombeo de aguas residuales, una pequeña subestación eléctrica y un camino al lado de los patios de obras públicas, la convirtieron en todo lo que una playa no debería ser.

Cuotas: nada porque no se puede entrar.
Alimentos: No hay.
Instalaciones: Estaban bien, pero no es posible usarlas.
Salvavidas: Enlatados.
Acceso: 0 Recreación: 0 Naturaleza: 0 Servicios: 0 Ambiente: 1

Fisher Island
A siete minutos por ferry desde McArthur Causeway

El único litoral del sur de Florida construido con arena blanca importada de las Bahamas. Un material suave, casi azucarado --parecido a las maravillosas playas de Panhandle. No obstante, es imposible llegar ahí sin un bote --y en ese caso, la entrada sería ilegal. Los residentes y sus invitados llegan a la isla en ferry. La desventaja: Los condominios de millones de dólares comparten la isla con grandes tanques de almacenamiento de petróleo y el viento que sopla pasa antes por la planta de tratamiento de aguas residuales en Cayo Virginia.

Estacionamiento: No hay.
Alimentos: No hay en la playa.
Instalaciones: No hay.
Salvavidas: No hay en la playa.
Acceso: 0 Recreación: 0 Naturaleza: 1 Servicios: 0 Ambiente: 5

South Beach
De Government Cut a 22nd Street

Mucha gente fisioculturista y atractiva junto a los demás que vamos a verlos. Aún sin las canchas de fútbol en la arena --de un material más bien grueso dragado desde el fondo del mar-- sería fabuloso ir ahí. Estupendas comidas servidas en 27 lenguas; Art Decó; espacio de más para jugar, patinar o ver a la gente; las casetas de salvavidas más extravagantes del planeta. La invasión de cadenas de restaurantes y tiendas tiene el carácter dinámico de Ocean Drive, aunque los habitantes siguen pensando que son más cool que cualquiera. La playa al final de cada calle puede tener su propio carácter --la 12^th Street es particularmente popular para los gays. También existe una sección cercana donde las jovencitas normalmente asolean sus bustos. No vamos a decirle en que dirección debe caminar, pero confíe en nosotros, ahí están. El ambiente de distinción comienza a perderse hacia el sur de la 5^th Street; algunos tramos hacia el norte pueden estar un poco sucios.

Estacionamiento: Es ridículo lo difícil que resulta encontrar espacios con parquímetro de $1 por hora, y los solares privados son una gran estafa. Busque estacionamientos públicos con cuotas razonables y camine --que de todos modos a lo que se vienen aquí es a ver gente.
Alimentos: De todo. Salchichas en los puestos de la playa, frijoles negros y cerveza en ventanillas aledañas, agua mineral y quiche de mango en cafés en las aceras, pargo y Chardonnay en los pequeños restaurantes de moda.
Instalaciones: Sanitarios públicos en buen estado, pero demasiado pocos.
Salvavidas: 9:30 a.m. a 4:30 p.m. todos los días.
Acceso: 2 Recreación: 5 Naturaleza: 1 Servicios: 5 Ambiente: 5

Miami Beach Central
De 22nd Street a 46th Street

Ya nos vamos...pero ¿a dónde? El espíritu de Jackie Gleason sigue rondando la antigua capital del sol y la diversión de los Estados Unidos. No obstante, este trecho de arena, dominado por envejecidos hoteles, carece del estilo contemporáneo de South Beach. No está tan mal si usted está asistiendo a una convención. Pero si va ahí sólo por la playa, le falta algo. Un largo muelle de madera invita a dar una caminata, pero hay secciones cercanas a los hoteles menos prósperos donde la realidad urbana se entromete en forma de graffiti y habitantes de la calle. A menudo la playa es rocosa y estrecha.

Estacionamiento: Fuera de los hoteles, hay varios solares sobre la A1A; junto a la playa, $1 por hora; el estacionamiento fuera de la playa anda en 50 centavos la hora.
Alimentos: Una salchicha en un café de la playa cuesta más de $3. ¡Provecho!
Instalaciones: Sanitarios públicos en algunas áreas de estacionamiento, pero es una larga caminata de uno a otro.
Salvavidas: 9 a.m. a 6 p.m.
Acceso: 2 Recreación: 2 Naturaleza: 1 Servicios: 2 Ambiente: 2

Miami Beach North
De 46th Street a 87th Street

Una ecléctica mezcla de bares, tiendas, restaurantes y hoteles --con algunos escondrijos de mala muerte-- en un barrio que vive un acelerado desarrollo, pero es obvio que llegará a ser una zona de lujo. Las empresas constructoras están rellenando los raros espacios frente al mar que no son de concreto con --¡adivinó!—más concreto. Un ejemplo, en la playa sobre Ocean Terrace, entre las calles 73th y 75^th, en un lugar donde todavía puede conseguirse una habitación por algo tan bajo como $19, habrá próximamente un edificio de condominios donde el más barato costará $145,000. Puede resultar agradable que abran la playa ahí –a excepción de las rocas más grandes que un balón de fútbol en la arena—pero para eso se necesitan estacionamientos públicos, los que a menudo están sucios y se atestan rápidamente.

Estacionamiento: La cuota de entrada es $1.
Alimentos: Abundantes en algunos lugares, como en la zona comercial entre las calles 66^th y 75^th; de otra manera, en los hoteles.
Instalaciones: Hay sanitarios y regaderas –pero muy sucios.
Salvavidas: 9 a.m. a 6 p.m. todos los días.
Acceso: 3 Recreación: 3 Naturaleza: 1 Servicios: 3 Ambiente: 3

North Shore Park
(Parque de la Costa Norte)
A1A y 72nd Street

Un espeso bosque de uvas de playa, bellas dunas, agradable arena –¿que más puede desear quien gusta de ir a la playa? El parque cuenta con muchas mesas para picnics y áreas cubiertas; hay espacio para jugar tanto en la hierba como la arena, pista de ejercicios y área recreativa. O nada más camine por los corredores y disfrute el paisaje. Todo está inmaculado y resulta ideal para niños o picnics. El estacionamiento sobre la calle es escaso pero hay más espacio en solares cercanos, del otro lado de la A1A. Es una de las gemas menos valoradas del condado de Dade.

Estacionamiento: La cuota de entrada de $2 (confían en usted) no incluye estacionamiento; parquímetros $1 por hora (escasos); los solares tienen más espacio a 50 centavos por hora.
Alimentos: No hay, pero aquí se viene a hacer picnic de cualquier manera.
Instalaciones: Sanitarios pulcros y numerosos.
Salvavidas: 9 a.m. a 6 p.m. todos los días.
Acceso: 5 Recreación: 3 Naturaleza: 4 Servicios: 2 Ambiente: 5

Surfside
De 87th Terrace a 96th Street

Lugar modesto pero no vulgar. No hay modelos, ruidosos cafés ni chismorreo, pero sí un cómodo sendero sobre las dunas de arena y abundante espacio para echarse sobre una manta. En un área pequeña, metieron a la fuerza muchos espacios para estacionamiento, pero están reñidos porque hay que competir con los compradores de una concurrida zona comercial. Por $3, se permite el uso de un centro comunitario en la calle 93th a quienes no son residentes. Éste cuenta con una piscina bastante grande, regaderas, sanitarios y concesionarios.

Estacionamiento: 75 centavos por hora con parquímetros.
Alimentos: El Beachside Community Center tiene concesionarios.
Instalaciones: Sanitarios y regaderas en el centro comunitario.
Salvavidas: En el centro comunitario, 8:30 a.m. a 5 p.m.
Acceso: 3 Recreación: 2 Naturaleza: 2 Servicios: 2 Ambiente: 3

Bal Harbour
De 96th Street a Haulover Inlet

¡Sorpresa! Lo que parece un bloque de concreto desde la calle es casi un trópico desde la playa. Los rascacielos no dominan la vista, apenas se dejan ver, paliados por las dunas y un sinuoso camino de arena compacta en medio de las exuberantes palmeras. A ningún amante de las playas le agradan los condominios, pero este reducido tramo es encantador, quizás el más limpio de todo el sur de Florida

Estacionamiento: Escaso –sólo 60 espacios bajo el puente de Haulover Inlet a $1 por hora.
Alimentos: Restaurantes para los huéspedes de los hoteles, pero puede fingir, o traiga sus propios alimentos.
Instalaciones: Igualmente, hay que ser huésped.
Salvavidas: No hay.
Acceso: 1 Recreación: 3 Naturaleza: 2 Servicios: 1 Ambiente: 4

Haulover Beach Park
(Parque de la Playa Haulover)
De Haulover Inlet a Bayview Court

Desde nudistas hasta gaviotines, hay lugar para todos y para todo en esta gigantesca playa. Además, hay espacio para cerca de 5,000 autos. Los débiles de espíritu podrían sentirse un poco incómodos con el abundante graffiti, botellas rotas en los túneles que van de la playa a los solares, y despachadores automáticos de refrescos en rejas de acero, pero nada de esto detiene a las familias que abarrotan las mesas para picnics.

Estacionamiento: $3.50.
Alimentos: Concesionarios en el embarcadero al extremo sur, vendedores en el extremo norte y la marina en el costado occidental de la A1A.
Instalaciones: Podrían estar más limpios, aunque son abundantes.
Salvavidas: 9 a.m. a 5 p.m. todos los días.
Acceso: 5 Recreación: 3 Naturaleza: 3 Servicios: 2 Ambiente: 3

Sunny Isles (Islas del Sol )
De Bayview Court a 194th Street

Esta área acaba de convertirse en ciudad y de agregar la palabra "playa" a su nombre oficial, pero se está considerando darle otro nombre, Playa Aventura, en un esfuerzo para elevar su condición en el mismo sentido en que las torres de condominios están sustituyendo a los módicos hoteles de turistas que por décadas le dieron al lugar su, digamos, encanto –si te agradaban los camellos de concreto y los deslumbrantes anuncios que ciertamente le restaban algo de categoría. Está zona vivirá una transición durante varios años, atrayendo visitantes europeos a los hoteles de tarifas bajas a la vez que erigiendo afanosamente palacios millonarios en el cielo. Las áreas abiertas al público resultan poco atractivas y cubiertas con basura, pero eso va a cambiar.

Estacionamiento: Escaso pero gratuito.
Alimentos: Newport Pier cuenta con concesionarios.
Instalaciones: Los baños en el embarcadero estaban cerrados.
Salvavidas: 9 a.m. a 7 p.m. todos los días en el embarcadero.
Acceso: 1 Recreación: 1 Naturaleza: 0 Servicios: 2 Ambiente: 0

Golden Beach (Playa Dorada)
De 194th Street a Haulover Park

Los jubilados de Hallandale usan el tramo de arena húmeda a la orilla del agua para caminar, pero ésta amplia playa de arena es privada –como lo señalan constantemente los anuncios. La exclusiva comunidad solía cobrar $1,000 al año a quienes no eran residentes por un permiso de estacionamiento, pero con un espíritu de apertura han eliminado esto y han puesto espacios para estacionamiento en Tweedle Park, una reducida zona recreativa al extremo sur: ¡nada menos que cuatro espacios!

Estacionamiento: $1.25 por hora si logra usted ocupar uno de los cuatro lugares.
Alimentos: No hay.
Instalaciones: No hay. Salvavidas: No hay.
Acceso: 0 Recreación: 0 Naturaleza: 1 Servicios: 0 Ambiente: 3