L'indice Dow Jones des trente valeurs industrielles rythme les pulsations quotidiennes de la Bourse de New York depuis cent quinze ans. Plus récent, le Nasdaq est devenu la référence dans l'univers des valeurs technologiques.
Le Dow Jones et le Standard & Poor's
L'origine de l'indice Dow Jones remonte à la fin du XIXe siècle, quand deux journalistes financiers américains, Charles Henry Dow et Edward Jones, ont décidé de créer leur propre agence de presse, la Dow Jones & Company.
A cette époque, Charles Henry Dow constitue un échantillon de onze valeurs, comprenant neuf sociétés de chemin de fer et deux sociétés industrielles. Il additionne ensuite les cours de clôture de chacun des titres et les divise par onze, aboutissant ainsi à une simple moyenne arithmétique. Cet embryon d'indice est publié pour la première fois le 3 juillet 1884 dans la Customer's Afternoon Letter , l'ancêtre du Wall Street Journal . Le 26 mai 1896, Charles Henry Dow perfectionne son approche et publie le premier indice de valeurs industrielles construit à partir d'une liste de douze titres, portée à vingt en 1916 et, enfin, à trente en 1928. Le célèbre indice boursier est né.
Aujourd'hui encore, l'indice Dow Jones des valeurs industrielles n'a pas d'autre prétention que de synthétiser en un chiffre unique, de la façon la plus neutre et la plus objective qui soit, la performance globale des trente valeurs le composant et, ce faisant, celle de la Bourse de New York.
Le Standard & Poor's 500 est un autre indice phare des marchés boursiers américains. Après quatre-vingts ans d'existence, cet indice va connaître une évolution significative : la modification des méthodes de pondération des valeurs qui le composent. Le poids de celles-ci sera défini en fonction de la part du capital détenue par le public, en excluant les actionnaires de référence. Une évolution déjà entrée dans les moeurs en Europe. La réforme se fera en deux étapes, en mars et septembre 2005. L'une des sociétés les plus affectées par ce nouveau mode de calcul sera le distributeur Wal-Mart, qui va perdre du poids dans l'indice et donc dans les portefeuilles indexés sur celui-ci.
Le Nasdaq
Principal concurrent du New York Stock Exchange (Nyse), le Nasdaq est un marché financier entièrement électronique qui propose la cotation en continu d'actions et d'obligations américaines et étrangères. Pour mieux suivre l'évolution de ce marché, entièrement automatisé, plusieurs indices ont été créés, comme le Nasdaq 100, le Nasdaq Financial-100 et, surtout, le Nasdaq Composite, lui-même décomposé en huit sous-indices.
Le Nasdaq Composite
A la fois le plus ancien et le plus célèbre indice du Nasdaq, le Nasdaq Composite compte plus de 3 000 sociétés, ce qui en fait un indice extrêmement suivi. Regroupant l'ensemble des valeurs du Nasdaq, pondérées des capitalisations boursières, cet indice est décomposé en huit sous-indices : Nasdaq Bank, Nasdaq Biotechnology, Nasdaq Computer, Nasdaq Industrial, Nasdaq Insurance, Nasdaq Other Finance, Nasdaq Telecommunications et Nasdaq Transportation.
Le Nasdaq 100
L'indice Nasdaq 100 est une sélection de cent entreprises cotées par le Nasdaq, regroupant l'ensemble des secteurs économiques exception faite des établissements financiers. Reconnues comme des groupes industriels de premier plan, leaders sur leurs secteurs d'activité respectifs, ces sociétés américaines ou étrangères doivent répondre à certains critères boursiers précis -
 Les « autres Dow Jones »
Le Dow Jones des trente valeurs industrielles est le plus célèbre des indices. Mais il en existe d'autres qui retracent également l'évolution d'une partie du marché new-yorkais : l'indice des vingt valeurs de transport (le Twenty Transportation) ou celui des quinze valeurs de services publics (le Fifteen Utilities). Enfin, il y a cinq ans, a été crée le Dow Jones Global Titans 50, indice qui regroupe les cinquante plus grandes compagnies mondiales
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| LES 30 VALEURS DU DOW JONES
Poids dans l'indice au 15.10.04 (en %)
3M 1,7
ALCOA 0,8
ALTRIA GROUP 2,7
AMERICAN EXPRESS 1,8
AMERICAN INTERN. GROUP 4,4
BOEING 1,2
CATERPILLAR 0,8
CITIGROUP 6,3
COCA-COLA 2,7
DU PONT DE NEMOURS 1,2
EXXONMOBIL 8,9
GENERAL ELECTRIC 9,9
GENERAL MOTORS 0,6
HEWLETT-PACKARD 1,6
HOME DEPOT 2,4
HONEYWELL INTERN. 0,8
IBM 4
INTEL 3,7
JOHNSON & JOHNSON 4,7
JP MORGAN CHASE & CO 3,8
MCDONALD'S 1
MERCK 1,9
MICROSOFT 8,5
PFIZER 6,2
PROCTER & GAMBLE 3,8
SBC COMMUNICATIONS 2,5
UNITED TECHNOLOGIES 1,3
VERIZON 3,2
WAL-MART STORES 6,2
WALT DISNEY 1,4
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