Henry plus fort que Wright !

19/10/2005 Par MICHAEL BALCAEN
De Sports.fr Henry est devenu le maître Gunner! Avec 186 réalisations à son actif sous le maillot d'Arsenal, ‘Titi' a battu, grâce à son doublé en Ligue des Champions face au Sparta Prague, le record détenu par l'emblématique Ian Wright. Pour ne rien gâcher à l'histoire, Thierry Henry, de retour de blessure et qui n'était pas censé entrer en jeu aussi rapidement, a inscrit un premier but magnifique. Contrôle en aile de pigeon et extérieur du droit, parfait. Les Gunners en profitent pour prendre un départ canon dans la compétition reine...

Arsenal ne veut rien entendre. L'avenir de Thierry Henry passera par Highbury. Ce n'est sans doute pas un hasard si le club est prêt à consentir tous les sacrifices pour conserver en son sein Thierry Henry et lui proposer le plus gros salaire jamais offert à un Gunner. Blessé le 7 septembre dernier lors de la victoire de l'équipe de France en Irlande, ‘Titi' a passé une mois et demi sur le flanc. Dans le même temps, en son absence et évidemment celle de Patrick Vieira parti à la Juventus Turin, Arsenal a clairement manqué de repères, au point de réaliser son pire début de championnat depuis plus de dix ans.

Privé de l'étincelle magique qui jaillit si souvent de la botte de son capitaine, Arsenal boite bas. Arsène Wenger en est pleinement conscient et c'est sans doute pour cela qu'il a pris toutes les précautions afin de protéger au mieux sa star. L'Alsacien n'a pourtant pas eu le choix face au Sparta Prague puisque Antonio Reyes, blessé à la suite d'un tacle par derrière de Petras, a dû quitter ses partenaires après seulement quinze minutes de jeu...

Le record et la manière

Fou de ballon rond, Thierry Henry, sevré si longtemps, avait évidemment les crocs. Et il n'a pas manqué son entrée en jeu puisqu'après seulement quelques secondes passées dans la Toyota Arena il avait déjà enchaîné un contrôle poitrine-reprise de volée. C'est finalement six minutes après qu'il va vraiment signaler son entrée. A la suite d'un long ballon de Kolo Touré, il contrôle le ballon d'une aile de pigeon splendide, se retourne pour se mettre dans le sens du but et enchaîne avec un extérieur du droit magique. Blazek, le portier du Sparta, ne peut rien faire.

Ian Wright n'est désormais plus le seul à avoir inscrit 185 buts pour Arsenal. Wright avait réalisé cet exploit en 288 matches disputés en 7 ans et 227 jours avec une moyenne de 0,64 but/match. Ex-aequo avec Henry, il n'avait guère d'espoir de rester bien longtemps sur les tablettes. Un match peut-être... Ce sera encore moins que ça puisqu'en fin de rencontre, Robert Pires, assez discret jusque-là, va délivrer une ouverture magistrale dont il a le secret. En bon renard des surfaces qu'il sait aussi être, Henry surgit entre ses deux gardes du corps pour battre Blazek de près. Le nouveau king des Gunners enregistre lui aussi des statistiques effarantes avec 186 buts en 302 matches disputés en 6 ans et 76 jours seulement et avec une moyenne de 0,62 but/match.

Des statistiques effarantes

Si l'on se penche d'un peu plus près sur la carrière de Thierry Henry à Arsenal on remarque un équilibre certain entre ses prestations en championnat (0,67 but/match) et en Coupe d'Europe (0,57). En revanche, c'est en Cup que la moyenne chute légèrement avec un indigne 0,29 but/match pour 6 buts en 21 rencontres. Par ailleurs, lors de ses quatre dernières saisons, Henry a claqué plus de 30 buts par saison. Une régularité phénoménale avec un pic à 39 réalisations en 2003-2004...

Cette fois, l'attaquant tricolore a remis Arsenal dans le sens de la marche dans cette Ligue des Champions et avec déjà 9 points en 3 rencontres, il ne peut plus leur arriver grand-chose.
Surtout, Thierry Henry est entré superbement dans l'histoire du club. La référence en terme de canonnier à Arsenal a subrepticement changé d'apparence en ce mardi 18 octobre 2005. A son arrivée au club, on lui avait glissé une cassette des buts d'un certain Ian Wright. Dans le cas du Français, le préposé aux enregistrements n'a pas encore fini son travail...