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Oficina del Secretario de Prensa
25 de abril de 2006
Declaraciones del Presidente sobre Energía
Marriott Wardman Park Hotel
Washington, D.C.
10:10 A.M. EDT
EL PRESIDENTE: Gracias a todos. Bob, Gracias por la presentación. Siempre
es bueno ser presentado por alguien a quien se refieren como el "Promotor
en Jefe". (Risas.) Durante 25 años, la Asociación de Combustibles
Renovables (Renewable Fuels Association) ha sido un propugnador incansable
de los productores de etanol. Su propugnación está produciendo resultados.
La energía renovable es una de las grandes historias de años recientes y se
convertirá en una historia aún mayor en los próximos años. (Aplausos.)
Me gusta la idea de hablar con gente que está aumentando la seguridad
energética de Estados Unidos. Me gusta la idea de la política que combina
la agricultura y las ciencias modernas con las necesidades energéticas del
pueblo estadounidense. Estoy aquí para hablarles sobre las contribuciones
que están haciendo, y estoy aquí para hablar sobre la necesidad de que este
país deje atrás nuestra dependencia del petróleo.
Y, entonces, quiero darle las gracias a Bob por su invitación. Quiero
agradecerle a Ron Miller, presidente de la junta de Renewable Fuels
Association. Quiero agradecerle a la junta de directores y los miembros de
la Renewable Fuels Association. Les agradezco a los miembros de mi gobierno
que están aquí: Clay Sell, secretario adjunto de Energía, nos acompaña. Veo
a miembros del Congreso de Estados Unidos que están aquí. Le agradezco a
Jack Kingston de Georgia, Jerry Weller de Illinois y Gil Gutknecht de
Minnesota por acompañarnos. Gracias a todos por su interés en este asunto
tan importante. (Aplausos.)
Antes de hablar de la energía, quiero mencionarles algunas ideas sobre la
guerra contra el terrorismo. Acabo de salir de una conferencia... una
videoconferencia con nuestro firme aliado Tony Blair. Y estábamos hablando
sobre un suceso importante que ha tenido lugar en la guerra contra el
terrorismo. Después de meses de negociaciones pacientes, los líderes de
Iraq llegaron a un acuerdo sobre un gobierno de unidad. Y eso es positivo.
(Aplausos.) Éste es un gobierno... estos nuevos líderes reflejan la
diversidad de Iraq y reflejan la voluntad del pueblo de Iraq que desafió a
los terroristas y asesinos, y acudió a las urnas el pasado diciembre. Este
nuevo gobierno es un momento histórico e importante para un Iraq libre.
Y es el inicio de un nuevo capítulo en nuestra relación con el pueblo de
Iraq. Cuando estuve en California durante el fin de semana, tuve la
oportunidad de hablar con los tres líderes: el Presidente, el Presidente de
la asamblea legislativa y el designado a Primer Ministro. Los felicité por
su valentía y los animé a que permanecieran firmes a favor del pueblo de
Iraq. Les recordé que cuando la gente votó, expresó su deseo de democracia
y unidad, y ahora existe una oportunidad para que estos líderes gobiernen.
Les dije que tienen responsabilidades importantes con su pueblo, de
reconstruir la infraestructura y mejorar su economía y aumentar la
seguridad. Me complació la respuesta que recibí. Es importante que el
pueblo estadounidense sepa que estos tres líderes aprecian el sacrificio
que nuestras tropas han hecho y que nuestros contribuyentes han hecho para
ayudarlos a hacer su sueño realidad. Y el sueño es vivir en una sociedad
unida, libre. Un Iraq libre le conviene a Estados Unidos de Norteamérica.
Un Iraq libre será un aspecto de sentar las bases de la paz para
generaciones futuras. Y un Iraq libre será una gran derrota de los
terroristas que aún quieren hacernos el mal. (Aplausos.)
También tenemos buenas noticias aquí dentro del país en el frente
económico. Esta economía nuestra está creciendo, y el espíritu empresarial
en Estados Unidos es fuerte. Hemos reducido los impuestos de todos los que
pagaron impuestos a la renta, y la desgravación fiscal está produciendo
resultados. El año pasado, nuestra economía creció más rápido que cualquier
otra gran nación industrializada. Desde agosto de 2003, esta economía
nuestra ha creado 5.1 millones de empleos nuevos. La tasa nacional de
desempleo es de 4.7 por ciento. Eso es más bajo que la tasa promedio de los
años sesenta, setenta, ochenta y noventa. El pueblo estadounidense está
trabajando. (Aplausos.)
Los ingresos agrícolas han aumentado. Las exportaciones agrícolas están
aumentando. Los ingresos reales de los estadounidenses tras pagar impuestos
han aumentado más de 8 por ciento desde 2001. La productividad está alta.
Más gente es dueña de una casa que nunca antes en la historia de nuestra
nación. Esta economía es fuerte, y tenemos la intención de mantenerla así.
Y una manera de mantenerla así es hacer permanentes los recortes
tributarios. (Aplausos.)
Sin embargo, en medio de estas... estas señales alentadoras, existe un
sector muy inquietante, y ésos son los altos precios de la energía. Y los
precios que está pagando la gente en las gasolineras reflejan nuestra
adicción al petróleo. La adicción al petróleo es un asunto de seguridad
nacional. Al fin y al cabo, hoy obtenemos aproximadamente 60 por ciento de
nuestro petróleo de países extranjeros. Ése es un aumento con relación a
hace 20 años cuando obteníamos nuestro petróleo de... aproximadamente 25
por ciento de nuestro petróleo provenía de países extranjeros. Ahora, parte
del problema es, es que algunas naciones de las que dependemos para el
petróleo tienen gobiernos inestables o intenciones que son hostiles con
Estados Unidos. Estos países saben que necesitamos su petróleo, y eso
reduce nuestra influencia, nuestra capacidad de mantener la paz en algunas
regiones. Y, entonces, el suministro de energía es una cuestión de
seguridad nacional. También es un asunto de seguridad económica.
Lo que la gente está viendo en las gasolineras refleja la economía mundial
en la que vivimos. ¿Ven? Cuando la demanda de petróleo aumenta en China o
India, dos economías de rápido crecimiento, afecta el precio del petróleo
en... todo el mundo. Y cuando el precio de petróleo crudo aumenta, debido a
que es un aspecto importante del precio de la gasolina, el ciudadano
promedio ve el precio de la gasolina subir en la gasolinera.
Los aumentos del precio de gasolina son como un impuesto escondido para los
trabajadores. Son como un impuesto para nuestros agricultores. Son como un
impuesto para las pequeñas empresas. Los precios de la energía son... los
expertos en energía pronostican que los precios de la gasolina permanecerán
altos durante todo el verano, y esto será una presión continua para el
pueblo estadounidense.
Y, entonces, la pregunta fundamental es, ¿qué vamos a hacer? ¿Qué puede
hacer el gobierno? Una de las respuestas pasadas del gobierno,
particularmente del partido del cual no soy miembro, ha sido tener...
proponer fijar los precios o aumentar los impuestos. Estos planes no han
surtido efecto en el pasado. Considero que necesitamos actuar según lo que
hemos estado destacando, particularmente por medio del proyecto de ley de
energía, y eso es fomentar la conservación, aumentar la producción nacional
y desarrollar fuentes alternativas de energía como el etanol. (Aplausos.)
Promulgar el proyecto de ley de energía es un paso, y quiero darles las
gracias a los miembros del Congreso por remitir una propuesta integral de
energía a mi despacho. Pero queda mucho más por hacer. Lo primero es
asegurarnos de que los consumidores estadounidenses sean tratados de manera
justa en las gasolineras. Los estadounidenses comprenden, en su mayoría,
que el precio del petróleo crudo está aumentando y que los precios están
aumentando, pero lo que no quieren y no aceptarán es la manipulación del
mercado. Yo tampoco la aceptaré.
La Comisión Federal del Comercio (Federal Trade Commission) está
investigando si el precio de gasolina ha sido manipulado injustamente de
manera alguna. También estoy dando instrucciones al Departamento de
Justicia para que trabaje con la FTC y el Departamento de Energía para
hacer indagaciones sobre la manipulación ilegal o las estafas relacionadas
con los precios actuales de la gasolina. La FTC y el Fiscal General están
comunicándose con los fiscales generales de los 50 estados para ofrecer
ayuda técnica para instarlos a investigar la posible manipulación ilegal de
precios dentro de sus jurisdicciones. En otras palabras, este gobierno no
tolerará la manipulación. Esperamos que nuestros consumidores sean tratados
equitativamente.
Para reducir los precios de la gasolina, nuestras empresas de energía
tienen una función que desempeñar. Oigan, con precios récord, estas
empresas de energía tienen grandes flujo de efectivo, y necesitan volver a
invertir esos flujos de efectivo en ampliar la capacidad de refinar o
investigar fuentes alternativas de energía o desarrollar tecnologías nuevas
o aumentar la producción en maneras que tomen en cuenta el medio ambiente.
Eso es lo que espera el pueblo estadounidense. Esperamos que haya mucha
reinversión para ayudarnos con nuestras necesidades de seguridad económica
y nuestras necesidades de seguridad nacional.
Los precios récord de petróleo y el gran flujo de efectivo también
significan que el Congreso debe comprender que estas empresas de energía no
necesitan reducciones tributarias innecesarias como deducciones de ciertos
gastos geológicos y geofísicos, o el uso de dinero de los contribuyentes
para subsidiar la investigación sobre la perforación en aguas profundas por
empresas de energía. Estoy deseoso de que el Congreso elimine unos $2,000
millones de estos descuentos tributarios del presupuesto durante un periodo
de 10 años. El flujo de efectivo ha aumentado. Los contribuyentes no
necesitan pagar algunos de estos gastos en vez de las empresas energéticas.
(Aplausos.)
El segundo aspecto de un plan bueno es... para hacerles frente a los
precios altos de gasolina es promover el uso más eficiente de combustible.
Y la manera más fácil de promover el uso más eficiente de combustible es
animar a los conductores a comprar vehículos altamente eficientes o no
contaminantes, que por cierto, pueden operar con fuentes alternativas de
energía. Los vehículos híbridos son una combinación de un motor tradicional
y una batería eléctrica. Las fuentes paralelas de energía permiten que los
vehículos híbridos y los camiones vayan hasta dos veces más lejos con un
galón de combustible que los vehículos son solamente gasolina. Cuando la
gente conduce vehículos híbridos, conserva energía.
Los vehículos no contaminantes con diesel aprovechan las ventajas de la
tecnología diesel para usar 30 por ciento menos combustible que los
vehículos de gasolina. Más de 200,000 vehículos híbridos y a diesel no
contaminantes fueron vendidos en Estados Unidos el año pasado. Ésa es la
tasa de ventas más alta de la historia. El Congreso, en el proyecto de ley
de energía, sensatamente aumentó el crédito tributario por comprar híbridos
y vehículos de diesel no contaminantes a hasta $3,400 por compra. Eso tuvo
sentido.
Si estamos tratando de conservar energía, si queremos depender menos del
petróleo, ofrezcamos incentivos para que los consumidores usen menos
energía. El problema es que estos créditos tributarios se aplican solamente
a un número limitado de vehículos híbridos y de diesel no contaminantes
para cada fabricante. Si los fabricantes de autos venden más que su límite,
los compradores nuevos no cumplen con los requisitos para recibir todo el
crédito tributario. Y, entonces, he aquí una idea que puede poner más de
estos vehículos en circulación, y ésta es hacer que el Congreso haga que
todos los vehículos híbridos y de diesel no contaminantes cumplan con los
requisitos para recibir los créditos tributarios federales. Queremos
alentar a la gente a que tome decisiones sensatas con respecto a los
automóviles que conducen.
La tercera parte del plan para hacerles frente a los precios altos de
gasolina es aumentar nuestro suministro de petróleo crudo y gasolina. Tiene
sentido cuando en un entorno de oferta y demanda, si los precios son altos,
significa que la demanda es mayor que la oferta. Una manera de disminuir
los precios es aumentar la oferta. Una manera inmediata en que podemos
indicarle a la gente que hablamos en serio sobre aumentar la oferta es
dejar de hacer compras o depósitos en la Reserva Estratégica de Petróleo
(Strategic Petroleum Reserve) por un periodo breve.
He instruido al Departamento de Energía que posponga llenar la reserva este
verano. Nuestra reserva estratégica es suficientemente alta como para
protegernos de cualquier interrupción significativa durante los próximos
meses. Entonces, al posponer los depósitos hasta el otoño, tendremos un
poquito más de petróleo en el mercado. Cada gota cuenta.
También es necesario que garanticemos que no haya restricciones
innecesarias en nuestra capacidad de obtener gasolina de las gasolineras.
Conforme a... leyes de calidad del aire... se requiere que algunas regiones
del país usen una mezcla de combustible llamada gasolina reformulada.
Ahora, como bien saben, este año estamos... pasando por una transición
rápida con el principal ingrediente de la gasolina reformulada, del
metilterbutil éter al etanol. Y agradezco la función que los productores de
etanol están desempeñando para lidiar con este desafío. Están desempeñando
una función vital.
Sin embargo, los funcionarios estatales y locales en algunas regiones de
nuestro país se preocupan de la interrupción del suministro a corto plazo.
Se preocupan del cambio repentino de metilterbutil éter a etanol... los
productores de etanol no podrán atender la demanda. Y eso está causando que
el precio de gasolina aumente cierta cantidad en sus jurisdicciones.
Y algunos se han comunicado con nosotros para determinar si pueden pedir
una dispensa de la EPA o no de los requisitos locales de combustible de
manera temporal. Y creo que tiene sentido que se les permita. Entonces,
estoy instruyendo al administrador Johnson de la EPA a que use todo el
poder a su disposición para otorgar dispensas que disminuirían la escasez
crítica en el suministro de combustible. Y hago eso por el bien de nuestros
consumidores. Si Johnson determina que necesita más poder para aliviar el
problema, vamos a trabajar con el Congreso para obtener el poder que
necesita.
En segundo lugar, también necesitamos hacerle frente a un problema mayor de
demasiadas mezclas localizadas, que se llaman combustibles de boutique. El
número de combustibles de boutique ha aumentado rápidamente con el
transcurso de los años, y Estados Unidos ahora tiene un conjunto de normas
no coordinadas y demasiado complejas sobre el combustible. Y cuando existe
un conjunto de normas no coordinadas y demasiado complejas sobre el
combustible, tiende a hacer que el precio aumente.
Y, entonces, estoy pidiéndole al director... director administrativo
Johnson que congregue a los gobernadores para constituir un grupo de
trabajo sobre combustibles boutique. Y la misión de este grupo de trabajo
será encontrar maneras de reducir el número de combustibles boutique y
aumentar la cooperación entre los estados con respecto a las decisiones
sobre el suministro de gasolina. Deseo simplificar el proceso por el bien
de nuestros consumidores. Y luego estoy pidiéndoles que remitan estas
recomendaciones a mi despacho, y estoy deseoso de trabajar con el Congreso
de Estados Unidos para simplificar el proceso.
Oigan, necesitamos ampliar nuestra capacidad de refinar. Uno de los
problemas que enfrentamos es que tenemos un suministro limitado porque no
hemos ampliado la capacidad de refinar. No se ha construido una nueva
refinería en 30 años. Si existe preocupación sobre el precio de la gasolina
en la gasolinera, tiene sentido tratar de llevar más oferta al mercado. Eso
será más beneficioso para los consumidores estadounidenses, llevar más
oferta al mercado.
Parte de las razones por las que no hemos ampliado ni construido refinerías
nuevas en la medida que necesitamos hacerlo es porque el proceso de
permisos en este país es sumamente complicado. Las empresas que quieren
mejorar su equipo o ampliar sus refinerías existentes o construir nuevas a
menudo tienen que pasar por retrasos burocráticos prolongados o demandas.
Para hacer este suministro de gasolina más económico y más seguro, es
necesario que el Congreso permita que las refinerías hagan modificaciones a
sus refinerías sin tener que esperar años para lograr algo... para que se
apruebe su idea. Me explico: Si queremos más oferta, reduzcamos el papeleo
y las reglamentaciones.
También es necesario que el Congreso simplifique y acelere el proceso de
permisos para la construcción y expansión de refinerías. Y, entonces,
trabajaré con el Congreso. Es importante que el Congreso reduzca el papeleo
y garantice que los permisos para la construcción de refinerías serán
tramitados en el transcurso de un año, solamente.
También necesitamos tener en mente el hecho que podemos encontrar petróleo
crudo adicional en nuestro propio país de maneras que respeten el medio
ambiente. La tecnología es tal que tenemos la capacidad de explorar de
maneras que respeten el medio ambiente. Tenemos suministros limitados de
petróleo crudo, y parece tener sentido que usemos nuestra nueva tecnología
para encontrar más crudo, particularmente crudo aquí dentro del país.
Uno de los problemas, como saben, que ha estado enfrentando el Congreso es
la Reserva Natural Nacional del Ártico (Arctic National Wildlife Refuge o
ANWR). Y reconozco plenamente que la aprobación del ANWR no aumentará el
suministro de petróleo inmediatamente. Pero también es importante
comprender que si hubiese habido una ley sobre la ANWR hace una década,
Estados Unidos estaría produciendo aproximadamente un millón de barriles de
petróleo adicionales al día, y eso aumentaría en 20 por ciento nuestro
nivel actual de suministro nacional de petróleo. Debemos ser sensatos sobre
la política de energía aquí en Estados Unidos. Debemos asegurarnos de
proteger el medio ambiente, pero también tenemos que asegurarnos de que
encontremos fuentes adicionales de petróleo crudo para disminuir la presión
en el precio del crudo, lo que disminuye la presión del precio de la
gasolina en la gasolinera.
Y todo lo que he descrito hoy aquí son estrategias interinas... estrategias
de corto plazo e interinas. Lo cierto es, la estrategia a largo plazo es
hacer que nuestros automóviles marchen con algo que no sea el petróleo...
(aplausos)... algo que no sea la gasolina, que se deriva del petróleo.
Y estamos alcanzando logros. En mi Discurso sobre el Estado de la Nación,
hablé sobre el Programa de Energía Avanzada (Advanced Energy Initiative). Y
éste es un plan enérgico, una manera sensata de usar el dinero de los
contribuyentes para dejar atrás nuestra adicción al petróleo. Tenemos una
oportunidad única de continuar con este plan.
La tecnología es la manera, realmente, de ayudarnos... de ayudar a cambiar
Estados Unidos para mejor. Años de inversión en combustibles como el etanol
nos han llevado al umbral de descubrimientos importantes. Y esos
descubrimientos se están volviendo realidad para nuestros consumidores.
Fijé un objetivo de reemplazar el petróleo de alrededor del mundo. La mejor
manera y la manera más rápida de hacerlo es aumentar el uso de etanol.
El Advanced Energy Initiative se centra en tres maneras prometedoras de
reducir el consumo de gasolina. Una es aumentar el uso de etanol, otra es
mejorar los vehículos híbridos, y finalmente, una es desarrollar la
tecnología del hidrógeno. Todas las tres van de la mano; todas las tres son
un aspecto importante de una estrategia para ayudar a diversificarnos para
dejar atrás los hidrocarburos.
El etanol es... tiene el mayor potencial de crecimiento inmediato. La
mayoría de la gente quizá no lo sepa, pero ahora, la mayoría del etanol
producido en Estados Unidos es del maíz. La mayoría de los vehículos pueden
usar 10 por ciento del etanol en sus automóviles.
Lo que es interesante y de lo que los estadounidenses no se dan cuenta, es
que con un poco de gasto, podemos convertir un... el tipo, si se puede
decir, estándar de automóvil en lo que se llama un automóvil con
combustible flexible. Y ese vehículo con combustible flexible puede
utilizar etanol que es... o combustible que es 85 por ciento etanol. Es
asombroso, ¿verdad? Sin mucho gasto, su automóvil se puede convertir para
que pueda quemar combustible con 85 por ciento de etanol, o un producto
hecho de maíz cultivado aquí mismo en Estados Unidos.
El etanol es un combustible versátil y los beneficios son... los beneficios
son fáciles de reconocer cuando uno se pone a pensar. En primer lugar, el
uso de etanol en nuestros automóviles es bueno para el sector agrícola. Me
encuentro entre las personas que creen que cuando el sector agrícola es
fuerte, Estados Unidos es fuerte. (Aplausos.) Me gusta ponerlo de esta
manera: sería bueno que un Presidente se pudiese sentar allá y decir,
caramba, tenemos mucho maíz, y significa que somos menos dependientes de
las fuentes extranjeras de petróleo. (Aplausos.)
Hace unos años, decían, caramba, tenemos mucho maíz, preocupados por el
precio. El etanol es bueno para nuestras comunidades rurales. Es bueno para
el desarrollo económico de Estados Unidos rural. La construcción de
biorefinerías nuevas genera empleo e ingresos de impuestos locales. Cuando
el agricultor... cuando a una familia de agricultores le va bien, es bueno
para los comerciantes locales.
El etanol es bueno para el medio ambiente. Sigo haciendo hincapié en que
podemos ser buenos protectores de nuestro medio ambiente, y al mismo
tiempo, continuar nuestra expansión económica. Y el etanol ayudará a poner
en práctica esa estrategia. No es necesario escoger entre un buen medio
ambiente y una buena economía. Es posible tener ambos con el uso de
tecnología. Y el etanol es un ejemplo de lo que estamos diciendo. Y el
etanol es bueno para los conductores. El etanol es producido internamente.
El etanol reemplazará el consumo de gasolina. Es un buen... el etanol es
bueno para todo el país, y hemos sido... (aplausos.) Se me ocurrió que eso
les gustaría. (Risas.)
La industria del etanol está prosperando. Debe ser emocionante haber
trabajado todo el tiempo que lo han hecho para fomentar las fuentes
alternativas de energía, y luego, de buenas a primeras, ver que el trabajo
produce resultados.
El año pasado, Estados Unidos usó una cantidad récord, 4,000 millones de
galones de etanol. Ahora hay 97 refinerías de etanol en el país, y nueve de
ellas están siendo ampliadas. Y 35 adicionales están bajo construcción. La
industria del etanol está avanzando, y Estados Unidos se beneficia de ello.
Muchas de estas refinerías están en la región del Medio Oeste del país...
porque es allí de donde proviene una fuente de ello, la materia prima del
etanol. Sucede que eso es el maíz. Pero lo que es realmente interesante es
que están surgiendo plantas nuevas en zonas inesperadas, como el valle
Central de California o Arizona, o por supuesto, en los plantíos de caña de
azúcar de Hawai. Al fin y al cabo, el azúcar también es un importante...
puede utilizarse para el etanol. Es más, es una materia prima muy eficiente
para el etanol.
El etanol requería nuestro respaldo. En otras palabras, para poner en
marcha esta industria nueva, requería un empujoncito del gobierno federal.
Desde que asumí el mando, hemos aumentado el crédito impositivo a los
proveedores a 51 centavos por galón. Hemos creado un nuevo crédito
tributario de 10 centavos por galón para prestar ayuda adicional a los
pequeños productores de etanol y agricultores; hemos otorgado préstamos y
concesiones por $85 millones para los negocios con el etanol.
En otras palabras, éste es un esfuerzo cooperativo. El gobierno federal
tiene una función que desempeñar de alentar a las industrias nuevas que
ayudarán al país a diversificarse para reducir el uso del petróleo. Y,
entonces, estamos firmemente comprometidos al etanol de maíz producido en
Estados Unidos. Sin embargo... deben reconocer que hay límites a la
cantidad de maíz que se puede usar para el etanol. Al fin y al cabo, es
necesario comer un poco. Y es necesario que los animales coman.
Y, entonces, estoy comprometido a impulsar la investigación tecnológica
para encontrar otras maneras, otras fuentes de etanol. Estamos trabajando
en la investigación... investigación sólida para averiguar sobre el etanol
celulósico que se puede hacer de trocitos de madera o tallos o pasto aguja.
Estos materiales a veces son desechos y simplemente se descartan. ¿No tiene
sentido que nosotros -creo que lo tiene- usemos el dinero de los
contribuyentes para determinar si podemos usar estas nuevas materias primas
para hacer algo de la nada? Por eso continuamos promoviendo el etanol, para
que crezca el mercado de etanol en todo Estados Unidos.
Estamos gastando -propuse y estoy trabajando con estos miembros del Comit
de (Recursos) Renovables (Renewable Caucus)- $150 millones en el
presupuesto del próximo año en tipos avanzados de etanol. Y ése es un
aumento significativo con relación a niveles previos. Creo que tiene
sentido. Y seguro que los precios en las gasolineras deben decirles a los
contribuyentes que tiene sentido que este gobierno gaste dinero en
investigación y desarrollo para encontrar fuentes alternativas de energía.
(Aplausos.)
También respaldo el combustible de biodiesel, que puede... (aplausos)...
puede sustituir el diesel regular en los autos, camiones, omnibuses y
equipo agrícola. El año pasado fui a ver una refinería de biodiesel en
Virginia que está produciendo combustible no contaminante con aceite de
soja. Y fue muy interesante observar el proceso. No sé si saben esto o no,
pero son capaces de usar desechos como el aceite de cocina reciclado para
fabricar biodiesel. En otras palabras, la investigación y el desarrollo han
llevado a fuentes alternativas nuevas como el biodiesel. Por lo que ésa es
una de las razones por las que promulgué el primer crédito tributario de la
historia por los productores de biodiesel. En otras palabras, estamos
interesados en lidiar con nuestras necesidades de seguridad energética en
una variedad de frentes. Tiene sentido que Estados Unidos tenga una
estrategia integral para ayudar a diversificarnos y limitar así el uso de
petróleo.
Y, entonces, también debemos comprender que tenemos que investigar, no sólo
encontrar... para invertir en el etanol y biodiesel, sino que parte de una
estrategia integral es gastar dinero en investigar la tecnología de
baterías nuevas. Y una de las oportunidades realmente interesantes a
disposición del consumidor estadounidense será la capacidad de comprar un
vehículo híbrido que se enchufe que pueda conducir hasta 40 millas con
electricidad. Me parece que tiene sentido. Si estamos tratando de limitar
el uso de gasolina, y el petróleo crudo es el principal, su principal
materia prima, entonces, ¿por qué no explorar maneras de poder tener
vehículos que usen menos gasolina? Y una manera de hacerlo es usando la
electricidad como fuente de energía de vehículos.
Y estamos a punto de lograr un gran adelanto. Creemos que estamos por
encontrar una técnica que posibilitará que conduzcamos hasta 40 millas con
tan solo electricidad. Y luego, si es necesario conducir más de 40 millas,
entonces se comienza a usar gasolina.
Pero se pueden imaginar lo que significará eso para muchos conductores en
grandes ciudades que no conducen más de 40 millas diariamente. Y, entonces,
por lo tanto, muchos conductores que van y vienen del trabajo en las
grandes ciudades no usarán gasolina. Y eso ayudará. Tenemos $31 millones en
nuestro presupuesto para acelerar la investigación y el desarrollo sobre la
tecnología avanzada de baterías.
Y finalmente, una oportunidad adicional que es más a largo plazo que el
etanol o biodiesel o los vehículos híbridos que se enchufan o alentar a la
gente a que compre los híbridos que actualmente están en el mercado es el
hidrógeno. Estamos gastando unos $1,200 millones durante cinco años para
investigar el uso de hidrógeno como fuente de energía para los vehículos. Y
tiene mucho sentido cuando uno se pone a pensarlo, porque el hidrógeno no
produce emisiones. La única emisión que produce es agua. Y cuando estuve
allá en California, visité la Sociedad de Células Energéticas de California
(California Fuel Cell Partnership) y vi los autobuses y autos y vehículos
utilitarios deportivos que se están conduciendo en las carreteras allá con
hidrógeno. Y el dinero de investigación y desarrollo que hemos gastado ha
reducido el costo de las células energéticas de hidrógeno, ha contribuido a
hacerlas más ligeras. En otras palabras, está surgiendo una industria. Y es
una industria que permitirá a los consumidores conducir al trabajo, igual
que lo estamos haciendo hoy, pero no depender de fuentes extranjeras de
petróleo.
Lo que estoy describiéndoles hoy es una estrategia que reconoce las
realidades del mundo en que vivimos. Nuestra dependencia del petróleo ha
suscitado problemas de seguridad económica para nosotros y problemas de
seguridad nacional para nosotros. Y por lo tanto, este país debe usar
nuestra capacidad mental y espíritu empresarial para diversificarse y
limitar la economía de los hidrocarburos. Todos ustedes lo saben desde hace
un poco más de tiempo que la mayoría de los estadounidenses. Saben desde
hace tiempo que necesitamos tener esta estrategia, y es por eso que están
en la vanguardia de los cambios inauditos que están sucediendo en este
país.
¿Saben? No tengo duda alguna de que uno de estos días, en vez de que las
personas conduzcan a una estación de servicio, irán a una estación de
combustible. Y podrán tener opciones de las cuales escoger. Si tiene un
carro a hidrógeno, podrá tener esa opción. Si quiere 85 por ciento, quizá
algún día, 100 por ciento de etanol, ésa también será una opción
disponible.
Le debemos al pueblo estadounidense ser estrictos ahora con el aumento de
precios cuando se abusa de las circunstancias. Le debemos al pueblo
estadounidense promover maneras alternativas de conducir sus autos para que
dependamos menos de las fuentes extranjeras de petróleo. Le debemos al
pueblo estadounidense ser enérgicos con el uso de la tecnología para que
podamos diversificarnos y dejar atrás la sociedad de los hidrocarburos. Y
eso es precisamente lo que estamos haciendo, y me complace estar de su
lado.
Agradezco su trabajo a favor de Estados Unidos de Norteamérica. Gracias por
permitirme venir y hablar con ustedes, y que Dios los bendiga. (Aplausos.)
END 10:43 A.M. EDT
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