Um ihre Förderungsaufgaben besser wahrnehmen zu können, pflegt die DFG Beziehungen zu einer Vielzahl ausländischer Partnerorganisationen in allen Kontinenten. In vielen Ländern der Welt sind förmliche Abkommen auch weiterhin die notwendige Voraussetzung für eine wissenschaftliche Zusammenarbeit.

Bilaterale Vereinbarungen regeln daher meist den Austausch von wissenschaftsbezogenen Informationen und Veröffentlichungen, den Austausch von Forschern (auch mit dem Ziel der Vorbereitung gemeinsamer Projekte), die Ausrichtung von Tagungen und die gemeinsame Förderung von kooperativen Projekten.

Wissenschaftler im Ausland, die an Möglichkeiten der Kooperation im Rahmen dieser Vereinbarungen interessiert sind, sollten sich für nähere Informationen zunächst an die entsprechende Organisation in ihrem Land wenden. Sofern die erforderliche Komplementärfinanzierung von einer nationalen Förderorganisation zur Verfügung gestellt wird, kann die Förderung durchgeführt werden.