Édouard Charton qui écrivait à Bersot dès 1860: Nous avons les meilleurs graveurs, les meilleurs dessinateurs de Paris attachait beaucoup d’importance à la qualité de ses illustrateurs.
Il disposait de tout un réseau de dessinateurs et de graveurs patiemment tissé par vingt-sept années d’expérience au Magasin pittoresque.
La qualité des gravures du Tour du Monde ne fut sans doute pas étrangère à son succès.
Sauf de très rares exceptions, les dessins et croquis des rédacteurs ne présentaient pas les qualités requises pour être publiés directement, et pendant les premières années du Tour du Monde, les dessinateurs qui illustraient les voyages lointains durent interpréter les informations fournies par les explorateurs. Ils durent imaginer ce qu’ils n’avaient eux-mêmes jamais vu.
Avec la généralisation de la photographie, les gravures furent progressivement réalisées d’après photo. Si elles gagnèrent en authenticité, elles perdirent sûrement en poésie.
Édouard Riou fut le maître incontestable dans ce domaine. Il sut réaliser des illustrations fascinantes et personnelles tout en respectant les directives des rédacteurs ou en interprétant leurs textes comme il le faisait pour des fictions lorsqu’il illustrait Jules Verne, Victor Hugo ou Walter Scott.
La représentation d’après le texte n’est pas l’apanage du seul Riou et le dernier journal de Livingstone, déjà cité, fournit plusieurs exemples réalisés par des artistes au talent aussi foisonnant que celui de Riou. C’est Émile Bayard qui assura la plupart des gravures de cet article. Il réalisa par exemple la représentation de l’embuscade.
En 1873, Grandsire, proche collaborateur d’Édouard Charton au Magasin pittoresque et illustrateur de George Sand fut chargé d’illustrer, à partir de photographies et de descriptions un article consacré à une excursion polaire commanditée en 1869 par William Bradford.
On ne demanda pas seulement aux artistes de travailler à partir des documents, croquis, photographies ou textes des voyageurs. Certains peintres ou dessinateurs furent aussi de véritables reporters, voyageant seuls ou accompagnés d’un rédacteur et chargés de rapporter des documents d’après nature.