Åmål skolade ministern

ÅMÅL: Försvarsminister med engagemang

Det var under uppväxtåren i Åmål som grunden för Sten Tolgfors (m) både politiska och humanitära engagemang. I dag förenar han de båda intressena i rollen som försvarsminister i den sittande borgerliga regeringen.
– Steget mellan är mycket mindre än man kan tro, säger Sten Tolgfors.

I september förra året utsågs Sten Tolgfors (m) till försvarsminister och lämnade sin tidigare statsrådspost som handelsminister. Det blev ett hopp mellan två skilda världar. Från att vara på resande fot och marknadsföra Sverige som handelspartner i olika världsdelar med sin stabschef och gamle kompis Göran Lithell, också från Åmål, hamnade han i hetluften kring försvarsmakten och dess förändringar och nedskärningar. Ett märkligt hopp kan tyckas av en man som när han var ung vägrade göra militärtjänst med vapen. Men bilder från krigets Irak kom att bli avgörande och förändrade hans inställning till försvar och militär:
– Bilderna fick mig att inse att fanns krafter och personer som är beredda att göra saker utan att påverkas av argument och som inte har de begränsningar som andra människor har.
Han fann att idealiteten har sina gränser och att bistånd många gånger måste kompletteras med militära eller andra insatser för att nå både fred och frihet i oroshärdar. Därför ser han heller ingen konflikt mellan sin roll som försvarsminister och sitt tydliga samhällsengagemang som grundlades tidigt. Själv säger han att han alltid haft ett intresse av att engagera sig, debattera och påverka. Att det går att påverka i en fråga eller en samhällsutveckling fick han klart för sig under tiden som elevrådsordförande på högstadiet i Åmål. Då gick debatten het om satsningen på en ny skola, det som så småningom byggdes och blev Kristinebergskolan.
– Det var då jag fick upp ögonen för att man kan engagera och påverka. Att argument biter.

Inte bara prat
Tillsammans med sina kompisar gav han moderaternas ungdomsförbund (MUF) en nystart i Åmål i mitten av 80-talet.
– Då, på den tiden, var det helt självklart att man inte bara pratade – man gjorde något också.
Det ideella engagemanget lades i Röda Korset som Sten Tolgfors sedan fortsatte att både jobba för och stödja. Under intervjun återkommer han flera gånger till att ingen kan stödja alla men alla kan stödja någon.
– Det är grunden. Om man förändrat livet för en person är det mycket värt.
När han senare lämnade Åmål för att bosätta sig och studera i Örebro resulterade det bland annat i en stor stödmanifestation ”Sport Aid”. Innan dess hade hans samhällsengagemang också stärkts under ett år som utbytesstudent i USA:
– Där finns uttrycket ”Go for it” som för mig står för något bra, för att man ska köra på och inte låta någon annan begränsa utan se möjligheterna.

Engagemanget drivkraften
Som liten minns han att han en period ville bli bonde; förebilden fanns på gården intill föräldrarnas sommarställe. Senare har han mer tänkt på innehåll än en konkret yrkesroll även om han skaffade sig en filosofie kandidatexampen i statskunskap.
– Mitt samhällsengagemang har i stället varit drivkraften.
Det förde honom också vidare in i politiken och har suttit 14 år i riksdagen, även om han nu är tjänstledig från den stolen.
– Hur länge man kan sitta i riksdagen beror helt på den egna attityden; om man har stängda eller öppna ögon, och man måste själv kunna utvecklas för att utveckla uppdraget och kunna svara sina barnbarn på vilken skillnad man gjorde.
Sten Tolgfors har konsekvent och envist engagerat sig i skolfrågor under sin tid som politiker och då särskilt frågor kring mobbning. Att se ett kollektiv ge sig på enskild person upprör.
– Då måste man angripa systemet.

Tog tio år
Ekeskolan, ett statligt driven skola för multihandikappade barn, har också tillhört en av hans hjärtefrågor genom åren. Skolan har hotats av nedläggning men nu, för bara ett par veckor, togs beslutet att skolan ska finnas kvar. Till glädje för både barn och föräldrar.
– Det tog tio år men det var det värt det.
Rollen som minister handlar inte bara om möjligheten att förändra, utveckla och förbättra. Den har också en baksida med mycket jobb och mycket frånvaro, inte minst för för en småbarnsförälder. Det är svårt att få ekvationen jobb och familj att gå ihop:
– Men det delar jag med alla andra småbarnsföräldrar.

Lena Karlsson
0532-76 10 53 / lena.karlsson@nwt.se

Publicerad: 2008-06-07 10:40

© Copyright nwt.se.     Skriv ut      Tipsa en vän     Rapportera fel

Rapportera fel i artikeln.

Ditt namn:

Din e-post:

Beskriv felet:

Din felrapport kommer att mejlas till webbredaktionen, .

BOKMÄRK:   Facebook  |   Pusha  |   Del.icio.us  |   Digg  |    Add This
Vad är detta?