“ミスターセレッソ”森島、最後の舞台へ…

　プロ１８年の置き土産にする！！　今季限りでの現役引退するＪ２Ｃ大阪の元日本代表ＭＦ森島寛晃（３６）が、きょう６日の最終節・愛媛戦（長居）で現役ラストマッチに臨む。入れ替え戦進出のかかる大一番で“ミスターセレッソ”が奇跡を起こす。

　桜一筋１８年。ファンに愛され続けた小さな巨人、Ｃ大阪のＭＦ森島が“最後”の舞台に向かう。

　「気持ちも良い感じに高まってきた。コンディションの確認もできた。勝つことだけを考えてやりたい」

　昨年３月に原因不明の首痛を発症し、今季限りでの引退を表明。約１年９カ月ぶりのピッチを前に興奮を隠せない。離脱後初めてチーム練習に合流し、「良い雰囲気を感じられた」と笑顔。レヴィークルピ監督もベンチ入りを明言。家族からの「頑張って」との言葉に背中を押され、心身ともに準備は整った。

　チームは最終節を残して、３位・仙台と勝ち点差はわずか「１」。入れ替え戦進出の可能性を十分に残す。これまで最終節でリーグ優勝を２度逃し、天皇杯決勝では３度の敗退。Ｊ２降格も２度経験した男は「最後、良い形でないことが多かったんで…」と苦笑いも、「勝てば絶対に（入れ替え戦に）行ける」とキッパリ。これでピリオドにしたくない。奇跡を信じている。

　「みんなといっしょに喜びたい。良い形で終わりたいですね」。前身のヤンマー時代から合わせて通算４２３試合目。背番号８にとって、Ｊ１昇格が何よりの置き土産。慣れ親しんだホーム長居で、最高の笑顔を咲かせてみせる。