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◆オープン戦 エンゼルス6―5パドレス(9日・テンピ) 【テンピ(米アリゾナ州)】エンゼルスの松井秀喜外野手(35)が、パドレスとのオープン戦に「4番・DH」でヒットを放ち、新天地でのデビューを飾った。昨年11月のワールドシリーズ以来の実戦だが、きっちり“初”安打をマーク。チームメートやファンから大きな拍手が送られた。ソーシア監督の4番起用に結果で応えたことで、2年連続の開幕4番も視界に入った。
肌寒い空気の中、温かな歓声が松井を包み込んだ。「WELCOME MATSUI!」(ようこそ マツイ)。「COME BACK NEWYORK!」(ニューヨークに戻ってきて)。スタンドからの声援に背中を押されるように、打席へと歩を進めた。「実戦はワールドシリーズ以来でしたので、なんか久しぶりだなあって感じがしました」。平静を装っても新たな挑戦のスタートに心は躍っていた。
最初の打席は空振り三振に倒れたが、4回2死で迎えた第2打席。2番手・リズの92マイル(148キロ)のストレートを中前にはじき返した。これが移籍後“初”ヒット。例年と違って、今キャンプでは味方投手と対戦形式での打撃練習は行っていない。投手の生きた球を打つのは約4か月ぶりなのだが、「2打席目は多少、慣れました」。実戦感覚を一瞬で取り戻すあたりに、順調な調整ぶりがうかがわれた。ヤンキース時代、オープン戦初戦に「4番」で臨んだ昨年は開幕戦も4番に座っている。本番でも“定位置”の打順が完全に視野に入ってきた。
前夜の8日。松井は9年連続ゴールドグラブ賞のハンターとヤンキース時代も同僚だったアブレイユが音頭を取り、スコッツデール市内のレストランで開催された“ウエルカム・パーティー”に招かれた。「トリイ(ハンター)、昨日は本当にありがとう」。試合前のクラブハウスで、ごちそうになった松井が礼を伝えると、隣に座っていたハンターは「(食事の代金は)2000ドル(約18万円)だよ」とサプライズな高額請求。もちろんジョークだが、これに松井も「大丈夫、ボビー(アブレイユ)が全部払うから」と応酬。するとアブレイユは、その横でぶ然とした表情を見せた。朝から笑顔で充満する並びの3人のロッカー。この明るさが、新顔の松井の心を楽にした。ヤンキース同様、良き仲間にめぐり合えたことが、これだけ早くエンゼルスに順応できた一番の要因だ。
ソーシア監督も大きくうなずいた。「松井はトリイやボビーからも信頼され、若手もプロフェッショナルな彼(松井)を見ている。チームにとって大きい」キャンプインからまだ2週間。8年ぶりの頂点を目指すチームにとって、松井は存在そのものが不可欠なピースとなった。
(2010年3月11日06時03分 スポーツ報知)
試合結果 (8月24日) | |||
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▼レギュラーシーズン | |||
インディアンス | アスレチックス |
終了
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タイガース | ロイヤルズ |
終了
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ブルージェイズ | ヤンキース |
終了
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レンジャーズ | ツインズ |
終了
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ホワイトソックス | オリオールズ |
終了
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エンゼルス | レイズ |
終了
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フィリーズ | アストロズ |
終了
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パイレーツ | カージナルス |
終了
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ナショナルズ | カブス |
終了
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メッツ | マーリンズ |
終了
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ブルワーズ | ドジャース |
終了
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ロッキーズ | ブレーブス |
終了
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パドレス | ダイヤモンドバックス |
終了
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ジャイアンツ | レッズ |
終了
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