松井秀、マリナーズ！レッドソックス！…ライバル２球団が獲得前向き

　今季限りでヤンキースとの４年契約が切れる松井秀喜外野手（３５）が契約延長をせずにフリーエージェント（ＦＡ）となった場合、マリナーズとレッドソックスが獲得へ乗り出すことが１６日、分かった。同じア・リーグのライバル２球団は、松井の打力を評価。特にマ軍は指名打者として、常時出場を期待している。松井は米大リーグ残留を最優先にしており、条件が合えば、来季以降もメジャーでプレーすることになりそうだ。

　複数のメジャー関係者は今オフ、松井がヤ軍と契約延長をしないでＦＡとなった場合、「（松井の）獲得を示す球団はある」と明かした。１３００万ドル（１２億２０００万円）という高額な年俸が障害となり、今月の３１日を期限とするトレードでの移籍は可能性が低い。

　しかし、ＦＡとなれば話は別だ。現段階で松井に最も関心を示している球団はマリナーズ。マ軍にはイチロー、城島が所属。一昨年オフ、黒田（現ドジャース）獲りに失敗したとはいえ、日本人選手の獲得に前向きだ。

　２００１年以来の地区優勝を目指すマ軍は、左翼のグリフィーが今季で引退濃厚。ＤＨでグリフィーと併用されているスウィーニーも現在、故障者リスト入りし、今季は打率２割５分で３本塁打と低迷している。先発投手の左右で２人を使い分けているが、今季１４本塁打のうち８本を左腕から打ち、左投手を苦にしない松井を獲得すれば、常時ＤＨとして起用できる。筆頭オーナーの米国任天堂・山内前社長は、日本人選手でチームを固めることにも抵抗はない。

　ヤ軍は昨オフに手術した左ひざの状態を考慮し、休息を挟みながら起用している。今季はまだ守備に就いていない。一方で松井は「毎日、試合に出ながらリズムをつくりたい、というのはある」とレギュラーでの起用を望んでいる。今月に入り先発８試合で４本塁打と打撃は好調。出場した試合には結果を残す松井の打撃を高く評価している。

　宿敵Ｒソックスにも松井獲得への動きがある。同リーグ同地区の球団や相手投手をよく知る強打者の獲得が、チームにもたらす価値に注目している。ＤＨにはオーティズ、左翼もベイと好打者が並ぶ。レギュラーの確約はできないが、獲得に参戦する見込みだ。

　補強に関しては一切口をつぐんでいるエプスタインＧＭだが、レ軍の意向はライバル・ヤ軍からの選手獲得となるだけに、ぎりぎりまで表ざたにしない水面下での交渉になりそうだ。

　巨人、阪神がラブコールを送るなど、日本球界へのカムバックを望む声も多い。松井は「感謝しなくちゃいけない」と誠実に受け止めているが、ワールドシリーズ制覇という目標もあり「メジャーでプレーするのが一番」とも言い切っている。松井の打力を評価しているメジャー球団は複数あり、１７日から再開するレギュラーシーズンの活躍次第では、さらに獲得へ動き出す球団も出てくるはずだ。

　◆松井へのラブコール　阪神と巨人が移籍へのラブコールを送った。阪神の球団首脳は６月１５日、「日本に帰ってくるなら、うちでやってほしい。メジャーの球団が手を引くなら考えないといけない」と獲得の意思を表明。同月２６日には、巨人・滝鼻卓雄オーナーが「（米球団と）契約中の選手ですから」と慎重に言葉を選びながらも「日本に戻る事態になれば、巨人に帰ってきてもらいたい」と語った。