ウェルかめ松井！イチローがゴジラに超イチ流エール！

練習前にＷＢＣでともにプレーした内海（右）、山口（中央）とあいさつを交わすイチロー

　マリナーズのイチロー外野手（３６）が１７日、エンゼルス入りを発表した松井秀喜外野手（３５）に「ウェルかめ」と歓迎のエールを送った。この日、イチローは、松井の古巣である東京・よみうりランド内のジャイアンツ球場で自主トレを実施。「バディ（体）を鍛えてお互いがんばろうぜ！」と同じア・リーグ西地区で頻繁に顔を合わせることになるライバルへ、軽やかに宣戦布告した。

　松井のエンゼルス入団会見から数時間後、何とも一癖ある“レーザービーム”が、海を越えてロスへ放たれた。イチローにとって、この日がＧ球場での自主トレ初日。「イチローシフト」なのか、普段のオフ期間に比べ２倍の警備員６人が配備された。午前１１時すぎ、エ軍を意識した？白地に赤のウオーミングアップウエア姿で主役登場。待ち構えていた約５０人の報道陣に「えらいことですね」と、おどけてみせた。

ジャイアンツ球場の室内練習場でトレーニングしたイチロー

　非公開であるはずの練習日程をどこで知ったのか、ファン５０人が室内練習場の外でヤキモキするなか、軽快な動きを披露。順調な調整を見せたイチローだが、肝心の松井への「お言葉」が、なかなか披露されない。結局、練習終了後に事務所を通じコメントを出すことに。しかし、それは口述ではなく、文書でなければ真意が伝わりにくい「超イチ流」のものだった。

　「ウェルかめ　ｔｏ　Ｗｅｓｔ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ。」とＮＨＫの朝ドラのタイトルを使って松井のア・リーグ西地区入りを歓迎。そして「キリンさんって　やっぱり凄いですネ。」と続けた。

　キリンビバレッジの缶コーヒー「ＦＩＲＥ」のＣＭ。そこには、何となくエンゼルスを思わせる赤いユニホーム姿の松井が登場する。自らも「一番搾り」のＣＭに出演しているイチロー。「キリン」グループの先見の明をリスペクトする大人の気配りなのか。

　コメントは「バディを鍛えてお互いがんばろうぜ！」と松井のひざの状態も思いやりつつのエールで締められていた。

　もちろん笑ってばかりもいられない。イチローとしても自軍の補強が気になるようだ。フリー打撃の合間に「クリフ・リー（の移籍）は決まったの？」と記者団に逆取材。４球団が絡んだ大型トレードで、フィリーズから昨年のサイ・ヤング賞、今季のワールドシリーズでも２勝した左腕リーの加入を聞き、笑みが広がった。「テンション上がるね。いや～上がるわ」

　計８２スイングの鋭い打球を連発し、約１時間で初日は終了。年明けには神戸に戻るが、年内はここで調整を続ける。「ぱぱっと練習して、邪魔しないようにするわ」。イチローは恐縮しまくる巨人ナインを気遣うと、来季から最強の敵となる男の古巣を後にした。