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◆ヤンキース7―5エンゼルス(13日・ニューヨーク) エンゼルスの松井秀喜外野手(35)が、“世界一のドッキリ”を仕掛けられた。移籍後初めて訪れたヤンキー・スタジアムでの試合前、昨季のワールドシリーズ優勝を記念したリング贈呈式に出席。シリーズMVPが最初に受け取ったリングは、ジーターのイタズラで模造品だった。後に本物を無事に受け取り、笑いと感動が入り交じったセレモニーとなった。試合は「4番・DH」で先発出場も5打数無安打、チームも完敗だった。
潤んだ瞳に世界一の仲間とファンの姿が映っていた。打席では冷静な松井も、この時ばかりは感情を抑えることはできなかった。「三塁側のベンチで名前を呼び出されるときが一番、そういう(感動的な)瞬間でした。(大歓声は)一生忘れられない」。ヤ軍の本拠地開幕戦がエ軍戦という偶然も輪をかけた。あふれ出そうな涙は懸命にこらえた。ヤ軍主将のジーターよりも大きな歓声に包まれ、セレモニーへ向かった。
ニューヨークに、ヤンキースに、そしてファンに愛された証しだった。ヤ軍の全選手がリングを受け取ると、粋な場内アナウンスが流れた。「そして、もう一人。ワールドシリーズMVPを呼ぼう。ヒデキ マツイ!」。一人だけユニホームの違う男を、4万9293人のファンは総立ちで迎えた。ヤ軍・ジラルディ監督からリング入りの箱を受け取ると、仲間が走ってきた。ジーターの「みんな、行こう」という号令で、Aロッドを先頭にヤ軍ナインが松井のもとに駆け寄り、熱い抱擁が繰り返された。
ただ驚くばかりだったが、最大の“サプライズ”が仕掛けられていたことを、松井は気づくわけもなかった。受け取った指輪は実は、4月3日にキャンプ地のフロリダ州タンパでファンへ配ったものだった。ジーターが「マツならほかの人と見比べられないから、わからないはず」とイタズラを発案。模造品と知らずにもらった松井は、感慨に浸ってしまった。試合直前の整列でジラルディ監督から本物を渡されるまで、気がつかなかったという。
「もらった指輪が本物と思っていましたし、ジーターがやっていたとは」。松井は苦笑いするしかなかった。贈呈式での感情の浮き沈みに、松井は試合で平静を取り戻せなかったのか、先発ペティット、守護神リベラらの前に5打数無安打。今季初めて出塁もできなかった。
リングは「ここでとったわけだから、ニューヨークの空気を吸わせてあげたい」とニューヨークの自宅に置く予定。喜びも、苦しみも味わったこの街にまたひとつ、忘れられない思い出が生まれた。
◆ヤンキースファンのゴジラ歓迎&祝福メモ
▼満塁弾デビュー 03年4月8日、ホーム開幕戦(対ツインズ)で、5回1死満塁から右翼席にメジャー初アーチ。球団史上初となる本拠地デビュー戦のグランドスラムで、ファン3万3109人から総立ちの拍手に、初のカーテンコールで応えた。
▼おかえり、4の4 06年9月12日のデビルレイズ戦。左手首骨折から124日ぶりの復帰戦で、第1打席はスタンディングオベーションに迎えられた。初回の中前適時打から4打席連続安打。5万2265人が全快を祝った。
▼MVP 09年11月4日、ワールドシリーズでヤ軍を9年ぶり27度目の世界一に導く。打率6割1分5厘、3本塁打、8打点で日本人初のシリーズMVP。新ヤンキー・スタジアムで大観衆の「MVP」コールを浴びて、トロフィーを掲げた。
(2010年4月15日06時03分 スポーツ報知)
試合結果 (8月24日) | |||
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▼レギュラーシーズン | |||
インディアンス | アスレチックス |
終了
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タイガース | ロイヤルズ |
終了
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ブルージェイズ | ヤンキース |
終了
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レンジャーズ | ツインズ |
終了
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ホワイトソックス | オリオールズ |
終了
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エンゼルス | レイズ |
終了
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フィリーズ | アストロズ |
終了
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パイレーツ | カージナルス |
終了
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ナショナルズ | カブス |
終了
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メッツ | マーリンズ |
終了
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ブルワーズ | ドジャース |
終了
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ロッキーズ | ブレーブス |
終了
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パドレス | ダイヤモンドバックス |
終了
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ジャイアンツ | レッズ |
終了
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