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【ロサンゼルス(米カリフォルニア州)16日】ヤンキースをFA(フリーエージェント)となった松井秀喜外野手(35)のエンゼルス入りが正式発表され、本拠地エンゼル・スタジアムで入団会見が行われた。1年契約で年俸は600万ドル(約5億4000万円)。巨人、ヤンキース時代と同じ背番号55の赤いユニホームに袖を通した松井は「エキサイトしている。ワールドチャンピオンのために全部出し切りたい」と抱負を語った。ソーシア監督から全試合出場の“確約”をもらい、本塁打王のタイトルは現実味を帯びてきた。
チームカラーと同じように、松井の心は“真っ赤”に燃えていた。エンゼルスのリギンスGM、ソーシア監督らと会見に臨んだ松井は、興奮状態だった。「新しい出発にエキサイトしています。来年はエンゼルスのワールドチャンピオンのために全部、出し切りたい」。5人程度の米国人記者に対し、100人前後の報道陣が詰めかける前で、高ぶる気持ちを素直に口にした。赤い帽子をかぶり、慣れ親しんだ背番号「55」のユニホームに袖を通した。
背番号だけでなく、全162試合の出場、DHと兼務ながら外野の守備の“確約”を受けたが、入団の決め手はソーシア監督の一言だった。13日に昼食をともにし「毎日プレーする機会を用意する、と言っていただきました。外野への挑戦も、逆に“してほしい”と言っていただけた」。今季はDHだけで116試合の先発出場だっただけに、心の底からうれしさがこみ上げた。ヤンキースを飛び出す腹をくくった。
全試合出場すれば、現実味を帯びてくるのがメジャー初の本塁打キングだ。ワールドシリーズ6戦3発の数字が示す通り、年を重ねるごとに松井の対応能力は上がっている。来季は海を渡って8年目。「誰がどんな球種を投げるかインプットできてきた」と明かすなど、一度対戦したら忘れない抜群の記憶力が、アーチストの源となっている。
データも後押しする。これまでエンゼル・スタジアムの本塁打は敵地で最多タイの8本。本塁打率は12・9で、来季1試合4打数、ホーム81試合に換算すると、本拠地だけで25本塁打となる。今季のア・リーグ本塁打王がペーニャ(レイズ)らの39本だったことを考えれば、28本のゴジラのキング争いは決して絵空事ではない。
松井はソーシア監督の野球について「すべてにおいてスキがない」と強い印象を持ち続けた。つなぐ意識、スピード感のある試合運びに、ヤ軍は04年から5年連続で負け越すなど苦しめられた。指揮官は「マツイは私たちの野球を理解し、すぐ順応できる。リーダーシップもとってほしい」とチームを引っ張る中心選手としての役割にも期待した。
会見を終え、ユニホームのまま、グラウンドに飛び出した。「(ユニホーム姿は)どんな感じ? 意外といけてる?」と契約問題から解放され、笑顔が戻った。巨人、ヤンキースと名門を歩いてきた自負はある。それでも「エンゼルスも強豪で、名門の階段を上っていく途中。少しでも力になりたい。赤い帽子やユニホームは人生で初めて」。チームは02年以来2度目、自身2年連続の世界一へ、身も心も赤く染まったゴジラがフル回転する。
◆エンゼル・スタジアム 1966年完成。両翼までは新ヤンキー・スタジアムより約5メートル広い101.5メートルあるが、右中間までは5メートル狭い112.8メートルと膨らみがない。南カリフォルニアは、東海岸より暖かく雨が少なく湿度も低く、打球が飛びやすいといわれる。
◆12.9打数で1本 松井は今季、本塁打を新ヤンキー・スタジアムで13本、昨年までの旧球場で62本放っているが、2球場の平均本塁打率では22.6打数に1本。敵地球場の25.5に比べ、得意にしていたわけではない。その点、来年から新本拠地とするエンゼル・スタジアムは12.9と、最も得意だった。来季81試合にフル出場し、1試合4打数で計算すると25本。同様の計算方法で、敵地ごとの本数を割り出すと別表のようになり、合計すると04年にマークした自己最多の31本を上回る37本。過去2年間、ア・リーグの本塁打王は30本台に終わっており、タイトル争いに加わることも十分可能だ。
(2009年12月18日06時03分 スポーツ報知)
試合結果 (8月24日) | |||
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▼レギュラーシーズン | |||
インディアンス | アスレチックス |
終了
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タイガース | ロイヤルズ |
終了
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ブルージェイズ | ヤンキース |
終了
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レンジャーズ | ツインズ |
終了
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ホワイトソックス | オリオールズ |
終了
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エンゼルス | レイズ |
終了
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フィリーズ | アストロズ |
終了
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パイレーツ | カージナルス |
終了
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ナショナルズ | カブス |
終了
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メッツ | マーリンズ |
終了
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ブルワーズ | ドジャース |
終了
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ロッキーズ | ブレーブス |
終了
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パドレス | ダイヤモンドバックス |
終了
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ジャイアンツ | レッズ |
終了
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