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◆ヤンキース2―1オリオールズ(20日・ニューヨーク) ヤンキースの松井秀喜外野手(35)がオリオールズ戦で、新人だった03年7月以来6年ぶり、メジャー2本目のサヨナラ本塁打を放った。同点の9回1死、右腕ジョンソンの真ん中低めの96マイル(約155キロ)を右中間スタンド中段に叩き込む15号ソロ。後半戦4連勝を飾ったヤ軍はRソックスに並ぶア・リーグ首位に返り咲いた。7月5ホーマーと爆発するゴジラとともに、チームも快進撃を続ける。
「打った瞬間」に確信した松井秀が、ゆっくりと左打席から走り出した。打球は423フィート(約129メートル)先の右中間スタンドで弾む。6年ぶり自身2本目のサヨナラアーチにも、口元を引き締めてダイヤモンドを一周した55番に、本塁付近で出迎えたAロッドらがはやし立てた。「普通にホームを踏もうと思っていたら、みんなが“やれ、やれ”って言ったんで…」。35歳にして初めてヘルメットを高く放り投げるパフォーマンスを披露して、祝福の嵐に身を投げた。
1―1で迎えた9回1死。カウント2―2から、オ軍3番手右腕ジョンソンの6球目。真ん中からやや沈む96マイル(約155キロ)のツーシームを振り抜いた。「甘いボールが来てラッキーだった。素晴らしいひと振り」。珍しく松井が自画自賛する15号ソロだった。
前日(19日)、先発出場では1か月ぶりに2試合連続ノーヒットに終わった。「内容は悪くない」と答えたが、この日も最初の3打席音なしで、10打席連続無安打になった。それでも「あんまり対戦がない投手(過去4打数1安打)。前の回からちょっと球筋を見て、(打席に)ストレート系というイメージで入りました」という。7月の打率が3割を超える背番号55は、冷静さを失わなかった。
試合後のグラウンドで受けたインタビューの際には、今季8勝している右腕バーネットから、ホイップクリームを顔面に浴びせられた。「生まれて初めて」の体験にも、「こういうことは何度あってもいいね」と笑顔が止まらなかった。
手術を受けた両ひざに爆弾を抱え、守りにつけないジレンマが続いている。夏場に入って体調面で上向きになっており、守備練習を再開するようになった。しかし、ジラルディ監督はひざへの負担を考えてDH限定の起用を崩さない。「緊迫した状況に慣れている。感情に高ぶりがなく、落ち着いていられるのがいい結果につながっている」とメンタル面の強さを高く評価。この日も真っ先にヒーローを絶賛した。
チームは4連勝で11日ぶりの首位タイに浮上。「このまま行きたいですね」。チームと自らの打撃への思いを込めた。後半戦の松井のバットが2年ぶりの地区優勝へ導く。
(2009年7月22日06時01分 スポーツ報知)
試合結果 (8月24日) | |||
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▼レギュラーシーズン | |||
インディアンス | アスレチックス |
終了
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タイガース | ロイヤルズ |
終了
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ブルージェイズ | ヤンキース |
終了
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レンジャーズ | ツインズ |
終了
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ホワイトソックス | オリオールズ |
終了
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エンゼルス | レイズ |
終了
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フィリーズ | アストロズ |
終了
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パイレーツ | カージナルス |
終了
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ナショナルズ | カブス |
終了
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メッツ | マーリンズ |
終了
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ブルワーズ | ドジャース |
終了
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ロッキーズ | ブレーブス |
終了
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パドレス | ダイヤモンドバックス |
終了
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ジャイアンツ | レッズ |
終了
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