松井２号＆米通算６００打点！

２回無死、左中間に２号ソロを放った松井秀

　◆エンゼルス４―１０アスレチックス（９日・アナハイム）　エンゼルス・松井秀喜外野手（３５）がアスレチックス戦に「４番・ＤＨ」で先発出場し２号ソロを放ち、メジャー通算６００打点をマークした。

　文句なしの当たりだった。２回。ア軍左腕ゴンザレスの初球、９２マイル（１４８キロ）だった。打球は左中間フェンスを越えた。左翼でフル出場した翌日だったが、不安視された左ひざに問題がないことをバットで示した。しかし、笑顔はない。「本塁打？　芯に当たったし、いい角度で上がった。ただ、それだけです」。自分の打撃などどうでもよかった。チームの４連敗が頭から離れなかった。

　そんな敗戦の怒りを静めてくれたのが恩師の巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７４＝報知新聞社客員）の電話だった。長嶋監督は、ほぼ毎試合、松井の試合をテレビ観戦しているが、この日は日本で中継がなかった。そのため、広岡広報が電話をかけ、松井は本塁打を報告した。

　オフにミスターと数回、食事をした。その席で「ワールドシリーズを見ていたけど、打撃のシルエットは今が一番良い」と１７年見続けている恩師から、現在のフォームを絶賛された。キャンプ中にはエ軍の赤いＴシャツをプレゼントとして送った。ミスターはそれを身につけ、とても喜んでいたという。言葉を交わしながら、松井の脳裏にはミスターの笑顔が浮かんでいた。

　メジャー６００打点は日米通算１４８９打点。昨季、ミスターの通算４４４本塁打を超えた。打点も１５２２の恩師を上回る日が近づいてきた。

　メジャー１年目の０３年からの３年間、毎年１００打点をクリアしていたが、その後はけがとの戦いで試合出場も減って、８年目での６００打点は遅い到達だった。

　「１００打点を目指すのではない。目指すのは毎日試合に出ること」と数字を目標に掲げることを嫌うが、毎試合出場すれば、１００打点を超える自信はある。全試合出場、１００打点、そして左翼の守備―。すべてが当たり前だったころの姿を松井は追い求めていく。