大田　帝“王”学吸収！「ボールの飛ばし方聞きたい」

休日に、斎藤と共に自転車で出掛けた大田（左）

　ＷＢＣ日本代表相談役のソフトバンク・王貞治球団会長（６８）が、３月２日に都内で行われるＮＰＢ新人選手研修会で講師を務めることが１６日、分かった。研修会に参加予定の巨人のドラフト１位ルーキー・大田泰示内野手（１８）は、「世界の王」から帝王学を吸収する考え。打撃理論についても「ボール（打球）の飛ばし方を聞きたい」と目を輝かせた。

　胸の高鳴りを抑えられなかった。王会長の“講師就任”を知った大田は興奮を隠せなかった。一流スラッガーを目指すビッグルーキーにとって、通算８６８本塁打の「世界の王」はあこがれの存在。「会えるのが楽しみです」と２週間後が待ちきれない様子で喜んだ。

　ＮＰＢ新人研修会は毎年恒例の行事。「話し方、インタビューの対応」などの講義や、ドーピングに関する説明が行われる。例年通り、今季もプロ野球ＯＢによる講義が予定されていたが、講師役は超大物に決定。ソフトバンクの王会長が、新人たちに熱弁を振るうことになった。

　王会長はソフトバンク最高顧問だった昨秋、「将来の大砲候補として欲しい」と大田の素材を高く評価。ドラフトでは巨人とともに１位指名した。あこがれのアーチストでもある王会長との対面が実現することになり、大田は「（研修会で）いいことが聞ければいいですね」と話した。

　大物講師の登場で新人研修会に対するモチベーションは一気にアップ。「もちろん最前列に陣取ります」と一番近くに座ることを誓った。講義に耳を傾けるだけではなく、時間が許せば自ら積極的に質問する構え。「ボールの飛ばし方を聞きたいです」と意気込んだ。

　休日のこの日は買い物などでつかの間のリフレッシュ。１７日からは２軍キャンプで再出発を図る。「あしたから（の守備練習）はサードの一番手。頑張ります」と気持ちを切り替え、紅白戦２試合で無安打に終わった打撃についても「飛ばしますよ」と気合をにじませた。「世界の王」との対面を楽しみに、大田は再び野球漬けのキャンプを送る。