Jonas Lie wurde am 6. November 1833 in Eiker bei Drammen (Norwegen) geboren und starb am 5. Juli 1908 in Stavern.
Nach einem Jurastudium in Kristiania (heute Oslo) praktizierte er zehn Jahre lang als Rechtsanwalt. Während dieser Zeit veröffentlichte er eine erste Novellensammlung, die ihn populär machte. 1869 gab er seinen juristischen Beruf endgültig auf und arbeitete fortan als Journalist und Schriftsteller.
Er war bekannt mit Ibsen und Kielland und zählte den norwegischen Literaturnobelpreisträger Bjørnstjerne Bjørnson zu seinen Freunden. Nach Bekunden von Thomas Mann und Herman Bang hatte Lie einen großen Einfluss auf ihr Werk.
In späteren Jahren wurde ihm viel Anerkennung zuteil, so erhielt er vom norwegischen Storting einen Ehrensold, der ihm Reisen nach italien, Frankreich und Deutschland ermöglichte.
