長きにわたるマクラーレンの秘蔵っ子、ルイス・ハミルトンは、2006年シーズンに2連覇を達成したワールドチャンピオンのフェルナンド・アロンソのチームメイトとして、2007年からF1グリッドに並ぶこととなった。

マクラーレンのチーム代表であるロン・デニスと、10歳の時にオートスポーツ・アワードの受賞パーティーで出会ったハミルトン。2006年シーズンのGP2で素晴らしい活躍を見せたハミルトンは、初参戦の年にもかかわらずチャンピオンに輝いたことを背景に、2007年シーズンのF1レースシートを獲得したのだ。

1995年にカートの頂点に上り詰めると、2000年には主だった国際タイトルを総なめにする。2001年、ハミルトンはフォーミュラ・ルノー・ウィンター・シリーズに参戦し、全体の5位でフィニッシュした。2002年にはフォーミュラ・ルノーに参戦、マノー・モータースポーツと共に3勝を挙げ、チャンピオンシップを3位で終えている。

同じくマノー・モータースポーツから臨んだ2003年の同チャンピオンシップで、ハミルトンはチャンピオンを獲得し、大躍進を遂げる。2004年からは F3ユーロシリーズに参戦、ASMに移籍した翌年にチャンピオンに輝いた。そして2006年、GP2にステップアップしたハミルトンはARTグランプリに所属。ネルソン・ピケJr.とのタイトル争いを制し、王者の座を獲得した。

12歳のころからハミルトンを育てているマクラーレン・メルセデスは、2006年シーズン途中にファン-パブロ・モントーヤがNASCAR転向を発表し、チームを離脱したことから、2007年のレースドライバーにハミルトンを指名。ハミルトンは、長年、テストドライバーを務め、2006年シーズン途中からはレースシートに座ったペドロ・デ・ラ・ロサを抑えて、レースドライバーの座を獲得したのだ。

22歳でF1レースデビューを果たし、モータースポーツのどのカテゴリーでも成功を収めたハミルトンではあるが、2005年と2006年のチャンピオンシップを制したフェルナンド・アロンソのパートナーとしてF1に進出することで、彼が威圧されてしまうとの懸念も強かった。

しかしながら、彼ほどにデビューシーズンに向け、準備を万全に整えたドライバーはF1史上類を見ないだろう。ハミルトンはルーキーイヤーに素晴らしい活躍を披露することとなる。

デビュー戦オーストラリアGPで3位表彰台に上ると、第2戦マレーシアGP以降、バーレーン、スペイン、モナコで2位に入る大活躍。一方、コース外ではアロンソとの不仲が伝えられる。それでも、モントリオールで初優勝を果たすと、続くアメリカGPでも勝利を収め、2連覇を達成。

困難をものともせず、ハミルトンはシーズン中盤にチャンピオンシップリーダーとなる。予選のアクシデントが響いたヨーロッパGPで、9戦連続表彰台記録はストップしたが、次のハンガリーGPで見事な復活勝利を果たす。その一方で、チームメイトとの関係は一層張り詰めていった。

残り2戦となった日本GP、大荒れの天候となった富士スピードウェイでシーズン4勝目を挙げたハミルトンは、12ポイントの差でトップをキープ。

しかしながら、最後の2レースはハミルトンとマクラーレンに大きなプレッシャーがのしかかる。中国GPではニュータイヤへ交換するタイミングを誤り、急いでピットに向かうも時すでに遅し。そのままリタイアを喫してしまう。それでも、最終戦ブラジルGPを前にライバルのアロンソに5ポイントの差をつけていた。

インテルラゴスで行われた予選でフェリペ・マッサに続いて2番手となったハミルトン。決勝ではスタートでアロンソやキミ・ライコネンに先を行かれてしまい、必死にポジションを奪い返そうとしたが、コースを外れ、さらに順位を落とした。その上、メカニカルトラブルが発生、ギアが替えられなくなってしまう。なんとかレースを続けたハミルトンは2ストップから3ストップ作戦に切り替え、懸命にプッシュしていった。

トップでチェッカーを受けたのはライコネン、次いでマッサ、アロンソとなり、ハミルトンは最終的に7位でフィニッシュ。チャンピオンシップはわずか1ポイント差でライコネンが王者に輝き、ハミルトンはアロンソと同点で2位となった。

ラスト2レースで選手権制覇を逃したハミルトンとマクラーレンだが、ルーキーとしては驚くほど見事なシーズンを過ごしたハミルトンは、チームと2012年までの長期契約を交わしている。

アロンソがチームを離れた後、ハミルトンは2008年シーズンに向けてヘイキ・コバライネンをチームメイトに迎えた。これまでのF1での実績を見る限り、2シーズン目とは言え、ハミルトンの活躍は間違いなく期待されることだろう。