Rassenforschung auf dem
Weg zur Leitwissenschaft

Eine 1934 publizierte „Rassenkarte von Deutschland“.

Seit 1900 entwickelten sich Rassenanthropologie und Rassenhygiene/ Eugenik auf nationaler und internationaler Ebene zu Trendwissenschaften. Im Nationalsozialismus avancierten sie zu Leitwissenschaften und lieferten Methodik wie Legitimation für die Rassenpolitik des Regimes. Eine präzise und einheitliche Definition von „Rasse“ existierte nicht. Rassenforschung fragte nach einem Zusammenhang von „Rasse“ und „Lebensraum“. Der von der DFG geförderte Rassenkundler Hans F. K. Günther meinte, die „Hochwertigkeit der nordischen Rasse“ allein schon am äußeren Erscheinungsbild sowie an geistigseelischen und kulturellen Werten erkennen zu können. Um eine „Degeneration“ zu vermeiden, sei daher „Rassenmischung“ zu unterbinden. Erbbiologen erarbeiteten Methoden, um vermeintlich „schlechte“ Anlagen beim Menschen zu definieren, die Betroffenen zu erfassen und auszusondern.

Hans F. K. Günthers „Rassenkunde des deutschen Volkes“ von 1930 visualisierte vermeintliche Rassenmerkmale holzschnittartig.

Das anfangs vage Thema Rassenforschung eröffnete weite Forschungsfelder, auf denen methodisch vielfältig gearbeitet wurde. Das Spektrum reichte von der Ahnenforschung, der Zwillings- und Blutgruppenforschung über rassenmorphologisch- erbbiologische Untersuchungen bis hin zur Paläoanthropologie. Rassenforschung wurde als angewandte Wissenschaft verstanden. Wissenschaft und Politik wurden dabei in besonderer Weise aufeinander bezogen. Forscher wirkten als Experten im Sinne der wissenschaftlichen Politikberatung.

"1. Die Hauptgefahr, die jeder Volksgemeinschaft droht, ist die Entartung, nämlich die Verarmung an wertvollen leistungsfähigen Rassenelementen …
8. Die dringendste Aufgabe der Rassenhygiene ist daher die Erhaltung der für die Gemeinschaft wertvollen Erbstämme in allen Volksschichten."

Leitsätze der
Deutschen Gesellschaft für Rassenhygiene, 1922