Portrait de Komitas

A l’âge de 11 ans, Komitas devient orphelin et est envoyé dans un séminaire à Etchmiadzine. Grâce à ses prouesses de chanteur, il devient professeur de musique. Il étudie auprès des moines et avec le célèbre compositeur Kara-Mourza. Komitas écrivit plus de 3 000 chansons en arménien, en arabe, en kurde et en persan. Son oeuvre s’inspire de mélodies populaires et religieuses arméniennes, qu’il contribua à faire redécouvrir. Il passa plusieurs années à voyager à travers les provinces, les villages, écoutant les musiques et prenant des notes. Sa composition la plus connue est la Divine Liturgie. Il fut le premier non-Européen membre de l’International Music Society.
Installé en 1910 à Istanbul, il est déporté lors de la rafle du 24 avril 1915. Il est libéré grâce à l’intervention d’intellectuels occidentaux. Komitas meurt en 1935 à l’hôpital psychiatrique de Villejuif, ne se remettant jamais de violentes crises d’angoisse. Sa vie symbolise pour beaucoup l’identité arménienne, partagée entre la création artistique et le traumatisme de l’oppression de son peuple. Il a été choisi pour incarner le Monument au génocide placé Cours la Reine à Paris.